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Die Babington-Verschwörung (auch Babington-Komplott) ist die Bezeichnung für eine katholische Verschwörung im Jahr 1586, die das Ziel hatte, die protestantische englische Königin Elisabeth I. zu ermorden und Maria Stuart aus dem Gefängnis in Chartley Hall zu befreien, um sie auf den englischen Thron zu bringen. Die Verschwörer vertrauten darauf, das Philipp II. von Spanien und die katholische Liga in Frankreich sie unterstützen würden. Obwohl Anthony Babington als Namensgeber genannt wird, gilt als eigentlicher Drahtzieher der Verschwörung John Ballard.
Inhaltsverzeichnis |
1584 kam es zur Throckmorton-Verschwörung. Als Nachwirkung verfassten Sir Francis Walsingham und William Cecil, 1. Baron Burghley, den Bond of Association.[2] Hierin wurden alle Unterzeichner verpflichtet, jeden der versucht den Thron an sich zu reißen oder ein Attentat auf die Königin plant oder erfolgreich durchführt, zu exekutieren.[3] Auch Maria unterzeichnet diesen Bond. Im folgenden Jahr verabschiedete das Parlament auf Grundlage dieses Bond das entsprechende Gesetz.
Als weitere Veränderung nach der Verschwörung wurde die Bewachung und Überwachung von Maria Stuart verschärft. Jetzt wurden auch ihre Besuche, sowie ihre Korrespondenz genau überwacht. Des Weiteren wurde sie am 24. Dezember von Tutbury nach Chartley verlegt.[4]
Der Kern der Gruppe bestand aus:
Später schlossen sich noch weitere Personen der Verschwörung an. Dies waren u.a.
Gilbert Gifford war auch Mitglied der Verschwörergruppe, aber er hatte ganz andere Ziele. Er war ein Doppelagent im Dienste von Sir Francis Walsingham.
Das erste Ziel war Maria Stuart zu befreien. Dies geschah in erster Linie durch Briefe, die mit Ihr ausgetauscht wurden. Seit dem letzten Versuch Maria zu befreien, wurden nicht nur die Besucher kontrolliert, sondern auch Ihre Post überwacht. Es war deshalb notwendig, die Briefe anderem Wege zu ihr kamen. Hier kam Gilbert Gifford ins Spiel. Cartley, das jetzt Marias Gefängnis war, wurde von einem Brauer aus Burton beliefert. In seinen Fässern wurde erst ohne sein wissen die Briefe im einer ausgehöhlten Spund geschmuggelt.[8]Sie waren mit einem Nomenklator verschlüsselt waren. Gillford leitete die Briefe nicht direkt an Maria weiter, sondern an Francis Walsingham, dem Sicherheitsminister von Elisabeth. Da die Briefe verschlüsselt waren, stellte Walsingham den erfahrenen Codeknacker Thomas Phelippes als Geheimsekretär ein, dem die Entzifferung der Nachrichten mit Hilfe der Häufigkeitsanalyse gelang.
Der Postdienst war wie folgt organisiert. Gifford bekam einen Brief und übergab ihn Walsingham. Walsingham ließ den Brief abschreiben und entschlüsseln. Danach wurde es mit einem schnellen Boten nach Chartley gebracht und dort Paulet übergeben. Der gab den Brief an Gifford und dieser dann an den Bierbrauer, der die Brief in dem Fass versteckte. So gelangte die Briefe zu Maria.[8]
Als Walsingham von dem Komplott erfuhr, ließ er den Schriftverkehr beobachten. Er verfolgte damit mehrere Ziele. Zum einen wollte er die Namen von möglichst allen Mitverschwörern erfahren und zum anderen, Maria Stuart zu einer zu unbedarften Äußerung veranlassen.
17. Juli 1586 hatte er dann alles was er brauchte. Maria antwortete auf einen Brief von Babington. Walsingham veranlasste Phelippes den Brief um folgenden Zusatz zu erweitern:
„I will be glad to know the names and qualities of the six gentlemen, which are to accomplish the designment [the murder of the queen]“
Er wollte damit Babington veranlassen, seine Mitverschwörer namentlich zu nennen. Die List schlug fehl, aber Walsingham hatte schon genug Beweise.
Alle Verschwörer wurden drei Tage, vom 13. bis zum 15. September verhört[11] und gestanden die Tat voll; bis auf Ballard wurde keiner gefoltert. Sie schob sich gegenseitig die Schuld zu. Mitte September wurde der Prozess eröffnet. Alle wurden für schuldig des Hochverrates befunden. Babington[12], Ballard, Savage und vier weitere Verschwörer wurden am 20. September 1586 hingerichtet. Von Babington, Ballard und Savage ist bekannt, das sie Hanged, drawn and quartered wurden. Elisabeth war nach den Schilderungen der Hinrichtungen so entsetzt, das sie für den nächsten Tag, an dem weitere sieben Verschwörer hingerichtet werden sollten, eine schnellere Hinrichtung befahl.[13]
Chidiock Tichborne schrieb im Tower vor seiner Hinrichtung ein Gedicht. Die letzte Strophe kann als eine Epitaph für alle Verschwörer gesehen werden.
„I sought my death and found it in my womb,
I looked for life and saw it was a shade;
I trod the earth and knew it was my tomb,
And now I die, and now I was but made.
My glass is full, and now my glass is run,
And now I live, and now my life is done.“
Nach der Aufdeckung der Verschwörung wurde die Situation für Maria Stuart immer bedrohlicher. Walsingham setzte alles daran auch sie aufgrund des vom Parlament verabschiedeten Gesetzes anzuklagen und hinzurichten. Ende September 1586 wurden sie nach Fotheringhay gebracht. Am 25. Oktober wurde sie des Hochverrates für schuldig befunden, weil sie an der Babington-Verschwörung beteiligt war. Bis heute ist nicht geklärt, ob die Briefe tatsächlich von Maria Stuart stammen. So gesteht zum Beispiel in dem analytischen Drama "Maria Stuart" von Friedrich Schiller einer ihrer Diener, Kurl, die Briefe gefälscht zu haben. Erst am 1. Februar 1587 wurde die Hinrichtungsurkunde von Elisabeth unterzeichnet. Am 8. Februar wurde sie in Anwesenheit von Adeligen und anderen von geringerem Rang [14]enthauptet.[15]
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