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Calvary Chapel, ein nicht-denominationaler, evangelikaler Zusammenschluss von christlichen Kirchen, nahm seinen Ursprung 1965 in Südkalifornien. Weltweit existieren über tausend solcher Gemeinden.[1]
Calvary-Chapel-Gemeinden in Deutschland sind evangelikale Freikirchen, die in einigen Fällen der evangelischen Allianz über die örtlichen Allianzkreise angeschlossen sind. Jede Calvary Chapel ist eine eigenverantwortliche unabhängige Gemeinde und finanziert sich in der Regel durch freiwillige Spenden der Gemeindebesucher.
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Chuck Smith arbeitete nach erfolgreichem Abschluss des L.I.F.E. Bible Collegs in Los Angeles zuerst für die Foursquare Gospel Church. Trotz seines Erfolgs in dieser Kirche fühlte er sich jedoch nicht innerhalb der Denomination wohl, woraufhin er weitere Konfessionen untersuchte, jedoch die gleichen Kritikpunkte zu finden schien. Smith störte sich an den konfessionellen Strukturen und Strategien.[2]
In den frühen Sechziger Jahren begann Chuck Smith eine weitere erfolgreiche Arbeit als Pastor einer konfessionell nicht gebundenen Gemeinde in Corona. Er verließ diese Gemeinde Ende 1965 und nahm das Angebot einer kleinen kalifornischen Kirchengemeinde in Costa Mesa an, dort als Pastor tätig zu werden. Diese Gemeinde mit dem Namen Calvary Chapel bestand zu dieser Zeit aus 25 Mitgliedern und stand kurz vor der Auflösung. Smith begann, seine Predigen im Radio zu veröffentlichen. Der daraus resultierende Zuwachs an Gottesdienstbesuchern war unerwartet hoch, so dass die Gemeinde nach zwei Jahren aus fast 2000 Mitgliedern bestand. Das Wachstum war so stark, dass man die Radiosendungen einstellte, da nicht genügend Platz für neue Mitglieder vorhanden war.
Als die Hippiekultur Mitte der Sechziger Jahre ihren Höhepunkt erreichte, bekam Smith durch seine jugendliche Tochter Kontakt zu jungen Christen der Jesus People aus der Hippieszene. Trotz anfänglicher Vorurteile gegenüber den Hippies, begann er sein Haus als Treffpunkt und Wohnort für einige Hippies zur Verfügung zu stellen.
Aus dieser Zeit stammt auch die in der Mentalität der Calvary Chapel Gemeinden verwurzelte „Komm-wie-du-bist“-Einstellung. Chuck Smith erkannte, dass viele Hippies von anderen Kirchen aufgrund ihres Äußeren abgelehnt wurden. Viele seiner späteren Mitarbeiter und etliche der Ältesten seiner Kirche waren Hippies aus dieser Zeit.
Im Laufe der Jahre wurden aus der Calvary Chapel in Costa Mesa heraus weltweit mehr als 700 weitere Kirchen gegründet, es gab jedoch auch Abspaltungen. Die von John Wimber gegründete Vineyardbewegung spaltete sich aufgrund von unterschiedlichen Betonungen übernatürlicher Zeichen und Wunder von der Calvary Chapel Bewegung ab.[3]
Heute gibt es weltweit etwa 1500 Calvary Chapel Gemeinden. Die meisten Gemeinden befinden sich in den USA, größtenteils an der Westküste.
Nick Long, Pastor der Calvary Chapel in Siegen, kam Anfang der 80er Jahre des 20. Jahrhunderts mehrmals mit seiner Band nach Deutschland, um christliche Konzerte zu veranstalten. Während dieser Besuche festigte sich sein Wunsch, eine Kirchengemeinde zu gründen. 1988 zog er dann mit seiner Familie nach Siegen und begann, in einem öffentlichen Park Gottesdienste zu halten. Innerhalb der folgenden zwei Jahre entstand daraus die erste Calvary Chapel in Europa.[4]
In den folgenden Jahren entstanden aus der Gemeinde in Siegen heraus mehrere weitere Calvary Chapels in Deutschland. Außerdem kam es zu Gemeindeneugründungen durch die missionarische Arbeit anderer USA-Kirchen. Dazu gehören zum Beispiel die Gemeinden in Freiburg und in Österreich.[5]
Calvary Chapel Gemeinden glauben an die fundamentalen Lehren des evangelikalen Christentums, zum Beispiel die Irrtumsfreiheit der Bibel und der Dreieinigkeit. Die Ausrichtung reicht von sehr konservativem evangelikalen bis zu gemäßigt charismatisch evangelikalen Gemeinden. Ihre Hauptaufgabe sehen sie in der Bibellehre. [6]
Calvary Chapel Gemeinden glauben an die fortdauernde Wirksamkeit der Geistesgaben. Sie akzeptieren Zungenrede und moderne Prophetien, wenn diese ausgelegt wird. Das private Praktizieren der Zungenrede geschieht häufiger.[7][8]
Calvary Chapels praktizieren die Glaubenstaufe durch Untertauchen im Wasser. Die Taufe wird nicht als Heilsnotwendig gesehen. Jedoch als ein äußerliches Zeichen der innerlichen Veränderung und Bekehrung zu Gott. Deshalb werden in diesen Gemeinden keine Säuglinge getauft. Babys werden gesegnet. Calvary Chapel Gemeinden verstehen das Abendmahl als Symbol.Larry Taylor – What Calvary Chapel teaches (engl.) S. 4. Abgerufen am 12. Januar 2010.</ref>
Gemeinden im Verbund der Calvary Chapel treten in Ihrer Eschatologie besonders für die dispensationalen und prämillennialistischen Sichtweisen ein. Sie glauben, dass die Entrückung der Kirche zuerst geschehen muss, gefolgt von der siebenjährigen Periode der Großen Trübsal, auf welche wiederum die zweite Wiederkunft Christi folgt. Man glaubt an ein tatsächliches Tausendjähriges Reich Christi auf Erden. Die Zeitangaben werden wörtlich genommen. Calvary Chapel lehnt die Substitutionstheologie ab und glaubt stattdessen dass das jüdische Volk auch weiterhin Gottes auserwähltes Volk ist und die israelische Nation in der Endzeit eine wichtige Rolle spielt.[9]
Einige Calvary Chapels betrachten sich selbst als größtenteils episkopal geführt. Calvary Chapel glaubt, dass die Bibel vier Formen der Gemeindeführung aufweist:
Man lehnt jedoch kongregationale Gemeindeführung ab, da man der Meinung ist, dass sich dieses System im Alten Testament nicht bewährt hat und zu schlechten Entscheidungen geführt hat. Sie zitieren in diesem Zusammenhang 2. Mose 16,2 LUT als ein Beispiel „Und die ganze Gemeinde des Kinder Israel murrte gegen Mose und Aaron in der Wildnis“. Sie glauben, dass das Neue Testament eindeutig die presbyterianische und episkopale Leitungsform anordnet (vgl. Apg. 14,23 LUT und 1. Tim. 3,1 LUT). Viele Calvary Chapel Gemeinden haben eine Mischform aus Episkopalismus und Theokratie für ihr Gemeindeführungsmodell übernommen. Der Pastor leitet die Gemeinde und ein Kreis von männlichen Ältesten beraten ihn. Die letzte Entscheidungsgewalt liegt beim Pastor der Gemeinde. Aufgrund ihres wörtlichen Bibelverständnisses haben sie keine Frauen als Pastoren. Calvary Chapel Distinctives – Merkmale einer Calvary Chapel Gemeinde – Kapitel 2
Die Calvary Chapel Outreach Fellowship (CCOF) ist verantwortlich für die Aufnahme von Gemeinden in den Calvary Chapel Verbund. Eine angeschlossene Gemeinde gebraucht häufig, aber nicht notwendigerweise den Namen „Calvary Chapel + Stadt oder Stadtteil“. Drei Voraussetzungen sind für einen Anschluss notwendig:
Zur Aufnahme benötigt der Pastor keinen theologischen Abschluss. Die leitenden Pastoren einer Region üben eine Art von gegenseitiger Rechenschaftspflicht aus. Da weder gesetzliche noch finanzielle Bindungen zwischen den einzelnen Gemeinden bestehen, kann ein Ausschluss aus dem Verbund nur als disziplinarisches Prozedere aufgegriffen werden. CCOF FAQ (engl.). Abgerufen am 12. Januar 2010.</ref>
Die allgemeine Philosophie von Calvary Chapel über den Zweck der Gemeinde gründet sich auf die Verse in Epheser 4,11-12 LUT: „Und er hat die einen als Apostel gegeben und andere als Propheten, andere als Evangelisten, andere als Hirten und Lehrer, zur Ausrüstung der Heiligen für das Werk des Dienstes, für die Erbauung des Leibes Christi.“ Chuck Smith hat angemerkt, dass die Gemeinde dazu dient, Gott Ehre zu erweisen und als sein Instrument für Dienste zu wirken, und im weiteren Sinne die Gemeinde für diese Dienste auszurüsten. Ziel ist es, durch biblische Lehre die Gemeindeglieder zu einem glaubensstarken Leben und zum Dienst in der Gemeinde und Gesellschaft auszurüsten.[10]
Die zentrale Stellung der Bibel bildet wohl die für Calvary Chapel bezeichnendste Praxis. Calvary Chapel Pastoren tendieren dazu, auslegende Predigten thematischen vorzuziehen und lehren häufig abschnittsweise von Genesis bis zur Offenbarung durch die Bibel (lectio continua).
Viele Calvary Chapel Gemeinden bieten altersspezifische Gruppen für Kinder während des Gottesdienstes an (zum Beispiel 0-3 Jahre, 3-7 Jahre, 7-12 Jahre, Teen- und Jugendgruppen). Diese werden meist von ehrenamtlichen Mitarbeitern im wöchentlichen Wechsel geleitet. Viele Mitglieder sehen dies als eine Möglichkeit, Jüngeren christliche Werte und die Liebe Christi und altersgerechte Bibellehre weiterzugeben, während sich die Erwachsenen gleichzeitig auf Anbetung, Gemeinschaft und Predigt konzentrieren können.
Lobpreis und Anbetung bestehen meist aus zeitgenössischer christlicher Musik. Zunehmend finden sich jedoch auch Hymnen in Calvary Chapels wieder. Der Stil der Anbetungsmusik ist meist auf die Gottesdienstbesucher angepasst. Die meisten Calvary Chapel Gemeinden haben kein festes Mitgliedersystem.
Eine Calvary Chapel als seine „Heimatgemeinde“ zu bezeichnen bedeutet in der Regel diese regelmäßig zu besuchen und Teil der Gemeinschaft, Gruppen und Dienste zu sein. Calvary Chapel verlässt sich in hohem Maße auf die Mitwirkung und Mitbestimmung von Laien in den verschiedenen Diensten der Gemeinde und fördert dies auch gezielt.[11]
Technisch gesehen, betreibt Calvary Chapel nur eine Bibelschule, das Calvary Chapel Bible College (CCBC) mit Sitz im kalifornischen Murrieta. Allerdings gibt es weltweit über 50 Nebencampus.[12][13] Einige der Nebencampus bieten nur ein eingeschränktes Programm an. Nach der Gründung im Jahre 1975, bot man ursprünglich nur ein intensives Kurzzeitprogramm an (Quelle), mit der Zeit entstand jedoch ein zweijähriges Schulungsprogramm mit einem Abschlusszertifikat über den „Associate in Theology degree“, einem amerikanischen Abschluss, der meist in Europa nicht anerkannt wird. Weiter kann auch ein Bachelor in Biblischen Studien erreicht werden, dies ist jedoch von der Vorbildung des Studenten abhängig (Quelle 26). Unabhängig vom zu erreichenden Abschluss bleiben die Voraussetzungen für das Collegeprogramm gleich. Seit einiger Zeit bietet der Campus in Costa Mesa, auch einen Masterabschluss an.[14] Das College fordert keine Akkreditierung. Dies erlaubt Calvary Chapel Lehrplan und Inhalte zu steuern, sowie Lehrer ohne eigenen entsprechenden Abschluss zu beschäftigen.[15]
Gegenwärtig gibt es 15 dieser Gemeinden in Deutschland.[16] Sie heißen in der Regel Calvary Chapel [Ortsname].
In Österreich gibt es derzeit drei Gemeinden.[17]
In der Schweiz gibt es zuzeit keine Calvary-Chapel-Gemeinde.
