Dieser Artikel befasst sich mit dem Naturwissenschaftler Carl Vogt. Für den Schauspieler siehe Carl de Vogt, für andere Personen siehe auch Karl Vogt.

Carl Vogt

Carl Vogt

August Christoph Carl Vogt (* 5. Juli 1817 in Gießen; † 5. Mai 1895 in Genf) war ein deutsch-schweizerischer Naturwissenschaftler sowie ein demokratischer Politiker, der nach seiner Einbürgerung in der Schweiz als Reformer der Universität Genf wirkte. Im Materialismusstreit war Vogt ein wesentlicher Vertreter des naturwissenschaftlichen Materialismus. Er trat entschieden für Darwins Evolutionstheorie ein und wird von diesem in der Einleitung seines Buchs Die Abstammung des Menschen und die geschlechtliche Zuchtwahl namentlich erwähnt.

Leben

Carl Vogt war der Sohn des liberalen Gießener Medizinprofessors Philipp Friedrich Wilhelm Vogt (1787–1861) und dessen Ehefrau Louise Follen, die 1834 in die Schweiz emigrieren mussten, sowie ein Neffe der Burschenschafter Adolf Ludwig, Karl und Paul Follen. Vogt begann 1833 ein Studium der Medizin in Gießen, ein Jahr später wechselte er zu Chemie unter Justus Liebig. Vogt war Mitglied der wegen ihrer politischen Tendenzen behördlich verfolgten Gießener Burschenschaft. Nach deren Auflösung schloss er sich dem daraus entstandenen Corps Palatia Gießen an. 1835 verhalf er einem Kommilitonen zur Flucht vor der politischen Polizei und musste ebenfalls Deutschland verlassen. Er ging zu seiner Familie nach Bern und setzte sein Medizinstudium fort, das er 1839 mit einer Dissertation über Beiträge zur Anatomie der Amphibien beendete.

Von 1839 bis 1845 forschte er bei Louis Agassiz im damals preußischen Neuenburg über Anatomie und Entwicklungsgeschichte von Fischen. Dabei entdeckte er 1842 die Apoptose, den programmierten Zelltod, bei Untersuchungen über die Entwicklung der Kaulquappen der Gemeinen Geburtshelferkröte. Die Bedeutung dieser Entdeckung erschloss sich erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Schon in dieser Zeit befasste er sich mit Glaziologie, 1861 nahm er dann an einer Nordlandexpedition teil.

1845 studierte er an der Sorbonne in Paris und untersuchte anschließend niedere Meerestiere in Nizza. In dieser Zeit war er u.a. mit den Anarchisten Michail Bakunin, Pierre Joseph Proudhon und Georg Herwegh zusammen.

1847 wurde er auf Empfehlung von Justus Liebig und Alexander von Humboldt auf den neu eingerichteten Lehrstuhl für Zoologie in Gießen berufen. Er schloss sich dem Sonderbund, einer Gruppe junger Professoren, sowie dem Demokratischen Verein an. Zusammen mit Moritz Carriere, einem Schwiegersohn Liebigs, gab er die republikanische Freie Hessische Zeitung heraus. Anfang 1848 war er für kurze Zeit Befehlshaber der Bürgergarde im Rang eines Obersten.

1848 nahm Vogt am Vorparlament teil und war anschließend Delegierter im Fünfzigerausschuss. Vom 20. Mai 1848 bis zum 18. Juni 1849 war er Abgeordneter für Gießen in der Frankfurter Nationalversammlung. Dort zählte er zur radikaldemokratischen Fraktion Deutscher Hof und vertrat eine entschieden großdeutsche Position. Im Juni 1849 war er als Außenminister Mitglied der vom Rumpfparlament eingesetzten macht- und einflusslosen provisorischen Reichsregentschaft. Von 1849 bis 1850 war er außerdem Abgeordneter in den Landständen des Großherzogtums Hessen.

Büste vor Uni-Hauptgebäude in Plainpalais

Vogt hatte zur Unterstützung des badisch-pfälzischen Aufstands aufgerufen. Damit beging er im Sinne des geltenden Rechts Hochverrat am Großherzogtum Hessen-Darmstadt und er wurde aus dem Staatsdienst entlassen. Nach der Niederschlagung der Reichsverfassungskampagne musste er wieder nach Bern in die Schweiz emigrieren und wurde 1852 Professor für Geologie und 1872 Zoologie in Genf. 1856 gehörte er einer vom Genfer Bürgermeister James Fazy geführten Delegation an, die die Loslösung Neuenburgs von Preußen erreichte. Ab 1870 war er maßgeblich an der Reform der von Johannes Calvin begründeten Akademie beteiligt. 1874 bis 1876 war er erster Rektor der Universität. Nach seiner Einbürgerung 1861 war er Mitglied des Großen Rats von Genf und des schweizerischen Nationalrats. Genf ehrt ihn mit dem Boulevard Carl-Vogt und einer Büste am Eingang der Universität. Außerdem wurde er 1889 Ehrenmitglied der Berliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte.

Evolutionstheorie

In dem Materialismusstreit, der 1854 seinen Höhepunkt erreichte, stand Vogt auf der Seite der Materialisten, während die Traditionalisten vor allem durch Rudolf Wagner vertreten wurden.

Diese Grundhaltung zeigte sich auch bei seiner Offenheit für Evolutionstheorien. Gegen solche polemisierte er ursprünglich (1852):

"Der komischen Ausstaffierung entkleidet, welche die Naturphilosophen ... dieser Theorie zu geben wußten, hat sie dennoch eine Seite, welche uns von großer Wichtigkeit erscheint. Sie ... entfernt gänzlich den Machtspruch einer denkenden Persönlichkeit, eines Schöpfers, der von vielen anderen Naturforschern angenommen wird."^[1]

Diese weltanschauliche Konsequenz hob Vogt nach Erscheinen von Darwins Werk daran besonders hervor (1863).^[2]

Trotz seiner ursprünglich skeptischen Haltung hatte er 1851 eine deutsche Übersetzung von Robert Chambers' anonym publizierten Vestiges of the Natural History of Creation erstellt und herausgebracht, worin die Evolutionsvorstellung popularisiert wurde (1851). Dabei erläuterte er in einer Anmerkung, dass ihm beides "lächerlich erscheint": Ein Schöpfer, der 25 Mal eingreift, bis er "endlich das rechte trifft", und ein Schöpfer, der nach Erschaffung der Welt in Pension geht.^[3]

Vogt vertrat die Meinung, dass sich an mehreren Stellen der Erde menschenähnliche Affen entwickelt hatten, aus denen dann die verschiedenen Menschenarten hervorgingen (diese Meinung wird Polygenismus genannt, d.h. die Entstehung der Menschheit aus mehreren Ursprüngen, nicht aus einer einzigen Affe-Mensch-Übergangsform).^[4]

Agent Napoleons III.?

Nach 1850 geriet er in Gegensatz zu den Sozialisten unter Karl Marx, den er 1845 in Paris kennengelernt hatte. 1860 beschuldigte ihn Marx in seiner Schrift Herr Vogt, ein bezahlter Agent von Kaiser Napoléon III. gewesen zu sein, und mitverantwortlich für die Ausweisung Wilhelm Liebknechts aus der Schweiz 1850. Vogt vertrat profranzösische und antipreußische Ansichten, z.B. in Studien zur Lage Europas 1859 oder in den Politischen Briefen 1870–1871. Zum Dank wurde er zum Großritter der französischen Ehrenlegion ernannt. Die französische Republik veröffentlichte auch Akten der kaiserlichen Verwaltung, in denen eine Zahlung von 40.000 Francs an eine Person Vogt erwähnt wird. Es konnte jedoch nicht geklärt werden, ob es sich um Carl Vogt handelte.

Schriften

• Untersuchungen über die Entwicklungsgeschichte der Geburtshelferkröte. (Alytes obstetricians). Jent und Gassman, Solothurn 1842, S. 130.
• Im Gebirg und auf den Gletschern. 1843.
• Lehrbuch der Geologie und Petrefactenkunde. 1846.
• Physiologische Briefe. 1847.
• Die politischen Aufgaben der Opposition in unserer Zeit. 1849.
• Natürliche Geschichte der Schöpfung des Weltalls, der Erde und der auf ihr befindlichen Organismen (Übersetzung von Vestiges of the Natural History of Creation, 1844). Braunschweig 1851, 2. Auflage 1858.
• Zoologische Briefe. 2 Bände. 1851.
• Untersuchungen über Thierstaaten. 1851.
• Bilder aus dem Thierleben. 1852.
• Köhlerglaube und Wissenschaft. Eine Streitschrift gegen den Hofrat Rudolph Wagner in Göttingen. 1855.
• Studien zur gegenwärtigen Lage Europas. 1859.
• Altes und Neues aus Tier- und Menschenleben. 2 Bände. 1859.
• Vorlesungen über den Menschen, seine Stellung in der Schöpfung und in der Geschichte der Erde. 1863.
• Nord-Fahrt entlang der Norwegischen Küste, nach dem Nordkap, den Inseln Jan Mayen und Island. 1863.
• Physiologie des Geschmacks. 1865.
• Politische Briefe. 1870–1871.
• Die Säugetiere in Wort und Bild. 1883.
• Lehrbuch der praktischen vergleichenden Anatomie. 2 Bände. 1885 bis 1895.
• Aus meinem Leben. Erinnerungen und Rückblicke. Stuttgart 1896, unvollendet.

Einzelbelege

1. ↑ Vogt: Bilder aus dem Thierleben, S. 366. - Zu den Stellungnahmen von Vogt siehe Franz Stuhlhofer: Charles Darwin – Weltreise zum Agnostizismus. 1988, S. 110-133: „Aufnahme des Darwinismus in Deutschland“.
2. ↑ Vogt: Vorlesungen über den Menschen, Bd. 2, S. 260.
3. ↑ Vogt: Natürliche Geschichte ... (= Vestiges ...), 1851, in der Anm. zur S. 124 (in der 2. Auflage 1858 zur S. 138).
4. ↑ Gerhard Heberer (Hrsg.): Menschliche Abstammungslehre. Fortschritte der „Anthropogenie“ 1863-1964. Gustav Fischer, Stuttgart 1965, S. 2-5.

Literatur

• Kurt Bayertz, Walter Jaeschke, Myriam Gerhard (Hrsg.): Weltanschauung, Philosophie und Naturwissenschaft im 19. Jahrhundert. Der Materialismusstreit. Band 1. Meiner, Hamburg 2007, ISBN 3787317775.
• Annette Wittkau-Horgby: Materialismus. Habilitationsschrift. Universität Hannover 1997. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1998, ISBN 3525013752.
• Fredrick Gregory: Scientific Materialism in Nineteenth Century Germany. Springer, Berlin u.a. 1977, ISBN 902770760X.
• Hermann Misteli: Carl Vogt. Seine Entwicklung vom angehenden naturwissenschaftlichen Materialisten zum idealen Politiker der Paulskirche (1817–1849). Gebr. Leemann, Zürich 1938.
• Karl Marx: Herr Vogt. London 1860.
• Ernst Krause: Vogt, Carl. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 40, Duncker & Humblot, Leipzig 1896, S. 181–189.

Weblinks

 Wikisource: Carl Vogt – Quellen und Volltexte

 Commons: Carl Vogt – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Carl Vogt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Claus Günther Judel: Der Liebigschüler Carl Vogt als Wissenschaftler, Philosoph und Politiker. In: Gießener Universitätsblätter. 37, 2004, S. 51–56 (PDF-Datei; 292 kB).
• Würdigung Vogts auf geneve.ch (französisch)