Carson McCullers, 31. Juli 1959
Fotografie von Carl van Vechten, aus der Van Vechten Collection der Library of Congress

Carson McCullers [ˈkÉ‘Ë�ɹsnÌ© məˈkÊŒlÉšz] (* 19. Februar 1917 in Columbus, Georgia; † 29. September 1967 in Nyack, New York; eigentlich Lula Carson Smith) war eine US-amerikanische Schriftstellerin.

Leben

1917–1940

Lula Carson Smith war das erste Kind von Lamar und Marguerite Waters Smith. Seit sie zehn war erhielt sie Klavierunterricht; 1930 beschloss sie, Konzertpianistin zu werden. 1932 erlitt sie einen ersten Rheumaanfall – ein Krankheitsbild, das ihre Gesundheit für den Rest ihres Lebens erheblich beeinträchtigen sollte. Im selben Jahr beschloss sie, Schriftstellerin zu werden. Ab 1933 verfasste sie Erzählungen und Theaterstücke. 1934 verließ sie Georgia und zog nach New York, wo sie sich an der New York University für das Fach Kreatives Schreiben immatrikulierte.

Sie bezog eine Wohnung in einem Haus, in welchem illegalerweise Prostitution ausgeübt wurde. In ihrer unbedarften Art bemerkte McCullers dies beim Einzug nicht. Sie freundete sich mit einer der Prostituierten an. Von dieser ließ sie sich die Stadt zeigen und vertraute dieser dabei ihr Geld an. In der U-Bahn verschwand ihre Begleiterin plötzlich. McCullers soll Wochen gebraucht haben, um ihre Wohnung wieder zu finden.

1936 erschien ihre erste Erzählung, Wunderkind, in einer Zeitschrift. 1937 heiratete sie Reeves McCullers und zog mit ihm nach Charlotte in North Carolina. Im selben Jahr begann sie mit der Arbeit an ihrem ersten Roman The Mute, die sie 1939 abschloss. Ebenfalls 1939 schrieb sie einen zweiten Roman Reflections in a Golden Eye. 1940 wurde The Mute unter dem Titel The Heart is a Lonely Hunter (deutsch Das Herz ist ein einsamer Jäger) veröffentlicht und Reflections in a Golden Eye erschien in Harper’s Bazaar. Der neue Titel für ihr Buch The Mute (Der Stumme) wurde ihr vom Verlag auferlegt. McCullers gefiel der neue Titel allerdings sehr gut.

In New York lernte sie die Schweizer Schriftstellerin und Journalistin Annemarie Schwarzenbach kennen und verliebte sich Hals über Kopf in sie. Diese erwiderte ihre Gefühle nicht, blieb während ihrer Zeit in den USA jedoch mit den McCullers befreundet und schrieb mehrere wohlwollende Rezensionen zu McCullers Debütroman The Heart is a Lonely Hunter.

1941–1967

1941 verschlechterte sich McCullers Gesundheitszustand erheblich. Sie litt an Herz- und Kreislaufproblemen, Sehstörungen und teilweiser Lähmung, hinzu kam eine Lungenentzündung. Ebenfalls 1941 leitete sie die Scheidung von ihrem Mann ein – 1945 heirateten die beiden jedoch erneut. 1946 erschien The Member of the Wedding. 1947 erlitt McCullers zwei Schlaganfälle; der zweite lähmte sie linksseitig. 1948 versuchte sie sich umzubringen und wurde in New York in ein Krankenhaus eingewiesen.

1950 fand die Uraufführung des Stücks The Member of the Wedding in New York statt, das noch im selben Jahr den New York Drama Critics’ Circle Award für das beste neue Stück erhielt. 1951 erschien die Novelle The Ballad of the Sad Café. 1953 gab es eine erneute Ehekrise, die zum Suizid ihres Mannes führte.

1955 hielt sich McCullers mit Tennessee Williams für einige Zeit in Key West auf, wo sie unter anderem an Theaterversionen von The Ballad of the Sad Café und The Square Root of Wonderful arbeitete. Letzteres wurde 1957 in New York uraufgeführt; die Resonanz fiel jedoch gemischt aus. 1961 erschien der Roman Clock Without Hands. McCullers war zu dieser Zeit bereits schwer gehbehindert und weitgehend auf einen Rollstuhl angewiesen. 1962 musste sie mehrmals operiert werden, wobei ihr unter anderem die linke Brust amputiert wurde. 1964 brach sie sich bei einem Sturz mehrere Knochen. 1967 erlitt sie einen erneuten Schlaganfall, an dessen Folgen sie kurze Zeit später verstarb.

Werke

• 1940 The Heart is a Lonely Hunter (Roman)
  • Das Herz ist ein einsamer Jäger, dt. von Karl Heinrich, Berlin: Kantorowicz, 1950
  • Das Herz ist ein einsamer Jäger, dt. von Susanna Rademacher, Stuttgart, Hamburg: Scherz&Goverts, 1952
  • Hörbuch, Gelesen von Elke Heidenreich, Regie: Leonie v. Kleist, Köln: Random House Audio, 2004, ISBN 3-89830-687-9
• 1941 Reflections in a Golden Eye (Roman)
  • Der Soldat und die Lady, dt. von Richard Moering, Stuttgart: Goverts, 1958
  • Spiegelbild im goldnen Auge, dieselbe Ãœbersetzung, Zürich: Diogenes, 1966, ISBN 3-257-20144-3
• 1946 The Member of the Wedding (Roman)
  • Das Mädchen Frankie, dt. von Richard Moering, Stuttgart: Parnass, 1951
  • Frankie, dieselbe Ãœbersetzung, Zürich: Diogenes, 1965, ISBN 3-257-20145-1
• 1950 The Member of the Wedding (Bühnenstück)
  • Mit von der Partie, Schauspiel, dt. von Annie u. Peter Capell, Frankfurt am Main: S. Fischer, ca. 1955
• 1951 The Ballad of the Sad Cafe (Erzählungen)
  • Die Ballade vom traurigen Café, dt. von Elisabeth Schnack, Zürich: Diogenes, 1961
  • Die Mär von der glücklosen Schenke, Erzählung, dt. von Wolfgang von Einsiedel, Stuttgart: Reclam, 1954, ISBN 3-15-007848-2)
  • Sprechplatte, gelesen von Maria Wimmer, Hamburg: Deutsche Grammophon, 1970
  • Hörbuch, gelesen von Elke Heidenreich, Regie: Leonie v. Kleist, Zürich: Diogenes, 2006, ISBN 3-257-80014-2
• 1958 The Square Root of Wonderful (Bühnenstück)
  • Die Quadratwurzel aus wundervoll, Stück in 3 Akten; dt. von Maria Carlsson, Frankfurt am Main: S. Fischer, 1962
• 1961 Clock Without Hands (Roman)
  • Uhr ohne Zeiger, dt. von Elisabeth Schnack, Zürich: Diogenes, 1962, ISBN 3-257-00917-8
• 1964 Sweet as a Pickle and Clean as a Pig (Gedichte)
  • Süss wie 'ne Gurke und rein wie ein Schwein, Nachdichtung von Eva Demski. Mit farb. Ill. von Rolf Gérard, Frankfurt am Main: Schöffling, 2005, ISBN 3-89561-019-4
• 1967 The March (Novelle)
  • Der Marsch, dt. von Elisabeth Schnack, Zürich: Diogenes, 1968, ISBN 3-257-20092-7
• 1972 The Mortgaged Heart (nachgelassene Texte)
• 1999 Illumination and Night Glare (postum erschienene Autobiographie)
  • Die Autobiographie, Hrsg. und mit einer Einleitung versehen von Carlos L. Dews, dt. von Brigitte Walitzek, Frankfurt am Main: Schöffling, 2002, ISBN 3-442-73159-3

Verfilmungen

• 1953 - Das Mädchen Frankie (The member of the wedding) – Regie: Fred Zinnemann
• 1967 - Spiegelbild im goldenen Auge (Reflections in a Golden Eye) – Regie: John Huston
• 1968 - Das Herz ist ein einsamer Jäger (The Heart Is a Lonely Hunter) – Regie: Robert Ellis Miller
• 1990 - Die Ballade vom traurigen Café (The ballad of the sad café) – Regie: Simon Callow

Literatur

• Harold Bloom (Hrsg.): Carson McCullers. Chelsea House, New York 1986. ISBN 0-87754-630-4
• Virginia Spencer Carr: The lonely hunter. A biography of Carson McCullers. Doubleday, Garden City 1975. ISBN 0-385-04028-8
• Virginia Spencer Carr: Understanding Carson McCullers. University of South Carolina Press, Columbia 1991. ISBN 0-87249-661-9
• Richard M. Cook: Carson McCullers. Ungar, New York 1975. ISBN 0-8044-2128-5
• Gerd Haffmans (Hrsg.): Ãœber Carson McCullers. Diogenes, Zürich 1974. ISBN 3-257-20147-8

Weblinks

• Literatur von und über Carson McCullers im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Carson McCullers in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• FemBiographie Carson McCullers'
• Biografie in der NNDB (englisch)
• The Carson McCullers Project
• Deutsches Kurzporträt