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| Sportart | Rugby Union |
| Verband | South African Rugby Union |
| Ligagründung | 1889 |
| Mannschaften | 8 |
| Land (Länder) |  Südafrika
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| Titelträger | Golden Lions |
| Rekordmeister | Northern Transvaal/ Blue Bulls (23) |
Der Currie Cup (afrikaans: Curriebeker) ist der führende Wettbewerb für Rugby Union in Südafrika. Nach dem Hauptsponsor, der Absa-Bank, wird der Wettbewerb auch als ABSA Currie Cup bezeichnet. Vertreten sind 14 Mannschaften, die ganze Provinzen oder einzelne bedeutende Regionen innerhalb der Provinzen vertreten. Obwohl der Wettbewerb um den als Currie Cup bezeichneten Pokal bereits seit 1889 existiert, entwickelte sich erst 1968 daraus eine jährlich ausgetragene Meisterschaft.
Inhaltsverzeichnis |
Der Wettbewerb begann 1884 als bescheidenes Kräftemessen zwischen einzelnen Städten. Als 1889 der erste Verband, der South African Rugby Board, gegründet wurde, beschloss man, einen nationalen Wettbewerb zu organisieren. Daran teilnehmen sollten Auswahlmannschaften aller wichtiger Teilverbände. Beim ersten Turnier, das in Kimberley stattfand, waren dies Western Province, Griqualand West, Transvaal und Eastern Province. Erster Sieger wurde Western Province, die Mannschaft erhielt als Auszeichnung einen vom Verband gestifteten Silberpokal, der heute im Rugbymuseum in Kapstadt ausgestellt ist.
Ab 1889 wurde in unregelmäßigen Abständen ein Turnier veranstaltet. Es vergingen jedoch Jahrzehnte, bis sich daraus eine jährliche Meisterschaft entwickelte. Diese fand erstmals 1968 statt und wurde von den Blue Bulls aus dem Norden Transvaals gewonnen. Die Meisterschaft wird seither von Western Province und den Blue Bulls dominiert; nur vereinzelt gelang es anderen Mannschaften, den Currie Cup zu gewinnen.
Als die erste britische Mannschaft zu Spielen in Südafrika reiste, brachten sie auch einen goldenen Pokal mit. Stifter des Pokals Sir Donald Currie, der Besitzer der Union-Castle Line, jener Reederei, mit der die Briten nach Südafrika gereist waren. Currie hatte die Anweisung gegeben, den Pokal jener Mannschaft zu überreichen, die am besten gespielt hatte und den besten Sportsgeist zeigte. Erster Gewinner des Pokals wurde schließlich Griqualand West. Die Mannschaft schenkte den Pokal dem Verband, damit regelmäßig um ihn gespielt werden konnte. 1892 fand das erste Turnier um den Currie Cup statt, das von Western Province gewonnen wurde.
Der aktuell gültige Meisterschaftsmodus sieht vor, dass der Wettbewerb in zwei Divisionen aufgeteilt ist. Acht Mannschaften spielen in der Premier Division um den Currie Cup. Die übrigen sechs Mannschaften spielen in der First Division um die Chance, in die Premier Division aufzusteigen. Der Modus wurde im Laufe der Jahre oft geändert, der aktuelle soll jedoch mindestens bis 2011 gültig sein.
Die Qualifikationsrunde besteht aus einer doppelten Round Robin, jede Mannschaft spielt je einmal zuhause und auswärts gegen alle anderen. Dies ergibt 14 Spiele in der Premier Division und 12 in der First Division. Die Tabelle wird wie folgt berechnet:
Nach dem Ende der Round Robin treten die vier besten Mannschaften beider Divisionen in einem K.-o.-System gegeneinander an. Auf das Halbfinale folgt das Endspiel. Der Sieger des Endspiels der Premier Division gewinnt den Currie Cup. Ist im Finale nach der Verlängerung keine Entscheidung gefallen, so teilen sich beide Mannschaften den Meistertitel. Der Sieger des Endspiels der First Division spielt gegen den Letzten der Premier Division in einem Zweier-Playoff um den Aufstieg.
Zurzeit ist Südafrika in 14 Regionalverbände mit je einer Auswahlmannschaft unterteilt. Vier Verbände rekrutieren Spieler aus einer ganzen Provinz:
Ostkap besitzt zwei Mannschaften:
Auch der Freistaat besitzt zwei Mannschaften:
Westkap besitzt drei Mannschaften:
Gauteng besitzt zwei Mannschaften, die ausschließlich Spieler aus dieser Provinz rekrutieren:
Eine Mannschaft vertritt einen Teil von Gauteng und eine ganze Provinz:
In der Premier Division spielen Blue Bulls, Free State Cheetahs, Leopards, Golden Lions, Griquas, Natal Sharks, Pumas und Western Province. In der First Division spielen Border Bulldogs, Eagles, Falcons, Griffons, Mighty Elephants und Boland Cavaliers.
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