Dämon Weib (auch Totentanz der Liebe) (OT:The Temptress) ist ein US-amerikanischer Stummfilm mit Greta Garbo unter der Regie von Fred Niblo aus dem Jahr 1926.

Handlung

Elena ist eine junge, frivole Frau, die zahlreiche Affären hat, obwohl sie mit einem respektablen Mann verheiratet ist. Während eines Maskenballs lernt sie Robledo kennen, einen Ingenieur aus Südamerika. Kurz vor Ende des Festes erschießt sich der Ehemann von Elena vor aller Augen, nachdem er sie beschuldigt hat, ihn in den Ruin getrieben zu haben. Elena folgt Robledo nach Südamerika, wo sie erneut alle Männer in den Bann zieht. Der Bandit Manos Duras und Robledo haben ein Duell wegen Elena und auch sonst vernachlässigt Robledo die Arbeit an einem Staudamm. Es kommt zur Katastrophe und viele Männer sterben bei dem Dammbruch.

Es existieren zwei alternative Schlusssequenzen: In der einen endet Elena in der Gosse und erkennt Jahre später Robledo nicht wieder. Die andere Alternative zeigt ein Happy-End und die Hochzeit von Robledo und Elena.

Hintergrund

Der Film entstand nach dem Roman La Tierra de Todos von Vicente Blasco Ibáñez. Er ist die einzige gemeinsame Arbeit Garbos mit ihrem Mentor Mauritz Stiller in den USA, der jedoch nach einigen Wochen durch Fred Niblo ersetzt wurde und nicht im Filmvorspann erwähnt wird.

Die Dreharbeiten zu Dämon Weib, besser bekannt unter dem Titel Totentanz der Liebe, waren ein Wendepunkt sowohl in der Karriere von Greta Garbo als auch in der von Mauritz Stiller. Nachdem Garbo mit der Verfilmung einer anderen Ibañez-Geschichte Fluten der Leidenschaft kurz vorher die meisten Kritiker mit ihrer intensiven Darstellung überrascht hatte, setzte das Studio die Schauspielerin erneut als südamerikanischen Vamp ein, der die Männer reihenweise zerstört. Gleichzeitig sollte die Regie von Mauritz Stiller übernommen werden, der seit seiner Ankunft in Hollywood praktisch ohne Beschäftigung war.

Die Dreharbeiten verliefen jedoch chaotisch. Stiller, der nur in Ansätzen Englisch konnte, war nicht in der Lage, sich an die unterschiedlichen Produktionsmethoden in Amerika zu gewöhnen. War er in Europa als Regisseur der unangefochtene Herr über den Set, musste er sich bei MGM den Wünschen des ausführenden Produzenten Irving Thalberg beugen. Die teilweise exzessiven Wiederholungen einzelner Szenen und die mit großem Aufwand vorgenommene Ausstattung der Sets führten dazu, dass die Kosten explodierten und die Dreharbeiten gleichzeitig völlig hinter dem Plan zurück blieben. Schließlich wurde Stiller entlassen und durch Fred Niblo ersetzt, der den Film zu Ende brachte. Die Unterschiede in der Regie sind gut zu erkennen: Während die Szenen von Stiller, gut das erste Fünftel des Films, sorgfältig choreographiert und elegant ausgeleuchtet sind, beschränkte sich Niblo auf Standardsituationen und legte wenig Sorgfalt auf die Führung der Schauspieler oder die Komposition der Einstellungen.

Für Greta Garbo waren die Dreharbeiten eine seelische Tortur. Vier Tage nach Drehbeginn erhielt sie die Nachricht vom Tod ihrer Schwester Alva, die in Schweden kurz vor dem Durchbruch als Schauspielerin an Schwindsucht gestorben war. Als auch noch Stiller die Regie entzogen wurde, verschlechterte sich ihr Zustand und sie gestand Vertrauten, die folgenden Wochen wie in Trance durchgestanden zu haben.

Kinoauswertung

Die Uraufführung des Films war am 10. Oktober 1926.

Die Produktionskosten lagen mit $ 693.000 weit über dem Durchschnitt für eine MGM-Produktion. Die Einspielergebnisse von $ 587.000 in den USA und $ 378.000 weltweit bedeuteten ein kumuliertes Gesamtergebnis von $ 965.000 und einen Verlust von $ 43.000.

Kritik

Die meisten Kritiker lobten Greta Garbo. So schrieb Mordaunt Hall in seiner Kritik vom 11.Oktober 1926 in der New York Times:

Greta Garbo, the accomplished Swedish actress, (...) wins new honors (...) Miss Garbo is not only remarkably well suited is the role, but with a minimum of gestures and an unusual restraint in her expressions, she makes every scene in which she appears a telling one. She is attractive and svelte of figure and gives an emphatically effective impersonation of Elena's heartlessness.

Greta Garbo, die talentierte schwedische Schauspielerin gewinnt mit ihrem Auftritt neue Anerkennung (...) Miss Garbo ist nicht nur überraschend gut für die Rolle geeignet, sie schafft es auch, mit nur minimalem Aufwand und ungewöhnlicher Zurückhaltung in ihren Gesten jede Szene, in der sie auftritt, in etwas Besonderes zu verwandeln. Sie ist attraktiv und hat eine schlanke Erscheinung und gibt einen ungewöhnlich intensiven Eindruck von Elenas Herzlosigkeit.

Weblinks

• Dämon Weib in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• ausführliche Synopse und Standphotos