Ephraim Chambers (* um 1680 in Kendal; † 15. Mai 1740 in Islington (heute London)) war ein englischer Schriftsteller. Er war der Herausgeber und größtenteils auch Verfasser eines der ersten enzyklopädischen Wörterbücher der Künste und Wissenschaften. Nach ihm ist das populäre englische Wörterbuch Chambers Dictionary benannt.

Leben

Titel von Ephraim Chambers „Cyclopaedia“ von 1728

Chambers fasste als Handwerkslehrling den Plan zu seiner Cyclopaedia, or an universal dictionary of arts and sciences, die zuerst zu London in 2 Bänden erschien und Geografie und Geschichte ausschloss. Er veröffentlichte sie 1728; sie gilt als eine der ersten englischsprachigen Enzyklopädien.

[...] Chambers is clearly the father of the modern encyclopaedia throughout the world. [...] Chambers's Cyclopaedia is particularly remarkable for its elaborate system of cross-references, and for the broadening of Harris's coverage to include more of the humanities.
(Robert Collison, Encyclopaedias: Their history throughout the ages. London, New York 1966. S. 103).

Chambers fand Anerkennung, man ernannte ihn zum Mitglied der Royal Society of London, und er erlebte noch drei Auflagen seines Buches.

Außerdem hatte er an dem Litterary Magazine teil und an der abgekürzten Übersetzung der Memoiren der Akademie der Wissenschaften zu Paris: Philosophical history and memoirs of the Royal Academy of Sciences at Paris (1742, 5 Bde.).

Die Cyclopaedia basiert auf John Harris' Lexicon technicum von 1704 und war ihrerseits Vorbild und erst Grundlage für die von Diderot und d'Alembert geschaffene Encyclopédie.

Chambers starb 1740 in Canonbury House bei Islington.

In anbetracht der Schwierigkeiten, welche Chambers damals bei der alphabetischen Zusammenstellung aller Gegenstände des menschlichen Wissens zu überwinden hatte, ist sein Verdienst nicht gering anzuschlagen. (Meyers)

Literatur

• Die kleine Enzyklopädie, Encyclios-Verlag, Zürich, 1950, Band 1, Seite 282

Dieser Artikel basiert auf einem gemeinfreien Text aus Meyers Konversations-Lexikon, 4. Auflage von 1888–1890. Bitte entferne diesen Hinweis nur, wenn du den Artikel so weit überarbeitet oder neu geschrieben hast, dass der Text den aktuellen Wissensstand zu diesem Thema widerspiegelt und dies mit Quellen belegt ist, wenn der Artikel heutigen sprachlichen Anforderungen genügt und wenn er keine Wertungen enthält, die den Wikipedia-Grundsatz des neutralen Standpunkts verletzen.

Weblinks

• Literatur von und über Ephraim Chambers im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Chambers Reference Online
• Aktuelle Ausgabe des Chambers Dictionary

• Online-Edition der Cyclopaedia: Chamber's Cyclopaedia, digitalisiert und online verfügbar gemacht von University of Wisconsin Digital Collections Center.