Erich von Holst (Erich Walther von Holst; * 28. November 1908 in Riga; † 26. Mai 1962 in Herrsching am Ammersee) war ein deutscher Biologe und Verhaltensphysiologe.

Familie

Er entstammte einer Pastorenfamilie (16. Jahrhundert) aus Basedow bei Malchin und war der Sohn des Psychiaters Dr. Walther von Holst (*1872) und seiner Ehefrau Dora, geborene Dehio (*1882). Er war ein Verwandter des Historikers Hermann Eduard von Holst (1841–1904). In erster Ehe war er seit 1936 verheiratet mit Hildegard Schwaller (*1906), in zweiter Ehe seit 1951 mit Eveline Grisebach (*1922), der Tochter des Kunsthistorikers August Grisebach. Sein Sohn Dietrich von Holst (*1937 Danzig) wurde ein ebenfalls bedeutender Biologe, der sich der Erforschung des sozial bedingten Stresses bei Säugetieren widmet (emeritierter Professor, Institut für Tierphysiologie, Universität Bayreuth).

Leben

Geboren in Riga, verbrachte Erich von Holst seine Schulzeit in Danzig. Er studierte in Kiel, Wien und Berlin. Unter Richard Hesse promovierte von Holst 1932 über das Thema Untersuchungen über die Funktion des Zentralnervensystems beim Regenwurm zum Dr. phil. Nach seiner Promotion ging er 1933 als Stipendiat zum Humanphysiologen Albrecht Bethe an das Institut für Animalische Physiologie in Frankfurt am Main, wo er vor allem seine experimentelle Methodik schulte und verfeinerte. 1934 bis 1936 forschte er als Assistent an der Zoologischen Station Neapel an relativer Koordination, Vogelflug und Statolithenfunktion.

Als Assistent wechselte er 1937 an das Zoologische Institut der Universität Berlin. In Berlin traf er am 12. Februar 1937 ^[1] erstmals auf Konrad Lorenz und überzeugte diesen im Anschluss an dessen Vortrag von der Unrichtigkeit der damals weithin akzeptierten Reflexkettentheorie – für Lorenz und die Geschichte der Verhaltensforschung ein wichtiger Meilenstein. Von Holst habilitierte sich 1938 mit dem Entwurf eines Systems der lokomotorischen Periodenbildung bei Fischen als Oberassistent am Zoologischen Institut der Georg-August-Universität Göttingen und wurde 1946 Ordentlicher Professor für Zoologie und Direktor des Zoologischen Instituts der Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg. 1949 wurde von Holst Mitbegründer des späteren Max-Planck-Instituts für Meeresbiologie (später und nach einem Ortswechsel umbenannt in "Max-Planck-Institut für Zellbiologie", 2003 geschlossen) in Wilhelmshaven, wo er eine Abteilung leitete, die sich der Sinnesphysiologie und dem Verhalten der Fische widmete. ^[2] In dieser Funktion betrieb er auch ab Herbst 1950 die Einrichtung einer Forschungsstelle für Vergleichende Verhaltensforschung als Ableger des Wilhelmshavener Instituts im Wasserschloss Buldern/Westfalen, dessen Leitung 1951 Konrad Lorenz übernahm. ^[3] Zum 1. April 1954 wurden von Holsts Abteilung und die Forschungsstelle in Buldern zu einem eigenen Max-Planck-Institut für Verhaltensphysiologie verschmolzen, für das ab 1955 Institutsgebäude am Eßsee bei Starnberg in Oberbayern errichtet wurden. Der neue Standort wurde Seewiesen genannt, Direktor des neuen Instituts wurde Erich von Holst mit Konrad Lorenz als Stellvertreter ^[4].

Daneben war Erich von Holst ein leidenschaftlicher Musiker. Weitgehend autodidaktisch begann er recht spät, nämlich 17-jährig, sich das Spiel auf der Viola anzueignen und zu perfektionieren (s. u.). Am liebsten musizierte er im Quartett oder als Solist. Er starb im Alter von 53 Jahren an einem bereits seit der Kindheit bestehenden Herzleiden.

Leistungen

Verhaltensphysiologische Forschungen

Erich von Holst war ein handwerklich überaus begabter Experimentator. Auf der Suche nach Problemlösungen entwickelte er raffinierte Versuchsanordnungen und Modelle. Unübertroffen blieben seine mittels Gummimotor getriebenen Flugmodelle von Vögeln und Flugsauriern. Die umfangreichen verhaltensphysiologische Erkenntnisse,durch die von Holsts zu einem der Mitbegründer der Neuroethologiewurde, charakterisiert Hassenstein ^[5] in acht Punkten:

1. Nachweis physiologischer Eigenaktivität des Zentralnervensystems,
2. Entdeckung und Erforschung des M-Effekts ^[6] als zentralnervös koordinierendes Prinzip der relativen Koordination bei der Lokomotion der Wirbeltiere,
3. Beschreibung des Zusammenwirkens von Flügelarm und Flügelhand beim Vogelflug sowie Aufklärung des Flugprinzips von Libellen,
4. Entdeckung der Scherung als adäquater Reiz der Sinneszellen des Statolithenapparates,
5. Entdeckung des Reafferenzprinzips (Sollwertverstellung bei aktiver Bewegung) - gemeinsam mit Horst Mittelstaedt,
6. Erkennen des Eigenreflexes als funktioneller Anteil eines Folgeregelkreises,
7. Deutung optisch-geometrischer Täuschungen als Konstanzleistung im Dienste des räumlichen Sehens,
8. Ermittlung von Funktionszusammenhängen des instinktiven Verhaltens durch Hirnreizversuche an Hühnern sowie Formulierung des Prinzips der niveau-adäquaten Terminologie.

Beiträge zu Musik- und Instrumentenkunde

Systematisch analysierte von Holst den Einfluss verschiedener Bauteile auf den Klang selbst gebauter, konzertreifer Geigen und Bratschen. Zur Lösung des sogenannten "Bratschenproblems" - bequem zu haltende Bratschen sind für die geforderte Stimmung zu klein - entwickelte er, dem biologischen Prinzip der Allometrie folgend, eine asymmetrische Bratsche, die erstaunlicherweise klanglich nicht von symmetrischen Instrumenten zu unterscheiden war (s. Bratsche#Kurioses). Sein Buch Geigenkunde für Liebhaber konnte er nicht mehr vollenden.

Schriften

• Biologische und aerodynamische Probleme des Tierfluges in: Die Naturwissenschaften 1941, 29. Jahrgang, Heft 24/25, S. 348-362.
• Untersuchungen zur Flugbiophysik, I. Messungen zur Aerodynamik kleiner schwingender Flügel in: Biol. Zentralblatt Band 63, Heft 7/8, Juli/August 1943, S. 289-326.
• Das Reafferenzprinzip in: Die Naturwissenschaften 1950, 37.
• Zur Verhaltensphysiologie bei Tieren und Menschen- Gesammelte Abhandlungen in 2 Bänden; Piper Paperback München 1969(I) und 1970(II), ISBN 3-492-01784-3

Literatur

• Gothaisches Genealogisches Taschenbuch der Adeligen Häuser. Teil B 1928. Verlag Justus Perthes, Gotha 1928, Seite 265.
• Bernhard Hassenstein: Erich von Holst in memoriam. In: Verband Deutscher Biologen e.V. (Hrsg.): 4. Biologisches Jahresheft 1964. Seiten 11-18.
• Bernhard Hassenstein: Erich von Holst (1908-1962). In: Ilse Jahn & Michael Schmitt (Hrsg.): Darwin & Co. Eine Geschichte der Biologie in Portraits. Band II. C.H.Beck, München 2001, ISBN 3-406-44639-6.
• Konrad Lorenz: Zum Gedenken an die Erkenntnisse Erich von Holsts. In: Klaus Immelmann (Hrsg.): Grzimeks Tierleben. Ergänzungsband Verhaltensforschung. Kindler Verlag, Zürich 1974, Seiten XIV-XX.

Einzelnachweise und Anmerkungen

1. ↑ Antal Festetics: Konrad Lorenz. Aus der Welt des großen Naturforschers. Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1988, ISBN 3-423-11044-9, S. 15
2. ↑ Eine Gründung in schwerer Zeit - das Kaiser-Wilhelm-Institut für Meeresbiologie in Wilhelmshaven (1947-1948). Marion Kazemi: Max-Planck Multimedial. Tätigkeitsbericht 2005
3. ↑ Franz M. Wuketits: Konrad Lorenz. Leben und Werk eines großen Naturforschers. Piper, München 1990, ISBN 3-492-03372-5, S. 121.
4. ↑ Franz M. Wuketits: Konrad Lorenz. Leben und Werk eines großen Naturforschers. Piper, München 1990, ISBN 3-492-03372-5, S. 123ff.
5. ↑ Bernhard Hassenstein: Erich von Holst (1908-1962). In: Ilse Jahn & Michael Schmitt (Hrsg.): Darwin & Co. Eine Geschichte der Biologie in Portraits. Band II. C.H.Beck, München 2001, ISBN 3-406-44639-6, S. 416f.
6. ↑ Durch von Holst als Magnet-Effekt bezeichnet.

Weblinks

• Literatur von und über Erich von Holst im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literaturliste im Online-Katalog der Staatsbibliothek zu Berlin
• www.ornithopter.de Fotos der Schlagflügelmodelle
• Bericht über Arbeiten von von Holst im Magazin der Max-Planck-Gesellschaft (2006) (PDF-Datei; 210 kB)