Ernst-Wilhelm Arnoldi

Arnoldidenkmal in Gotha

Eine Statue Arnoldis auf dem Arnoldiplatz in Gotha

Arnoldi-Gedenkstein in Göttingen am Gothaer Platz

Ernst-Wilhelm Arnoldi (* 21. Mai 1778 in Gotha; † 27. Mai 1841 ebenda) war ein deutscher Kaufmann aus Gotha (Thüringen) und "Vater des deutschen Versicherungswesens".

Leben und Wirken

Arnoldi wurde als erster Sohn von neun Kindern einer Gothaer Kaufmannsfamilie geboren. Nach ersten Ausbildungsjahren unter Führung seines Vaters absolvierte er eine fünfjährige Lehre bei "Johann Gabe u. Comp.", einer angesehenen Hamburger Handelsfirma.^[1] Die dort gewonnenen Erfahrungen waren eine Grundlage für sein erfolgreiches Berufsleben und Wirken für die Heimatstadt Gotha. Er war neben vielen anderen Aktivitäten Besitzer der Gothaer Porzellanmanufaktur und einer Zuckerfabrik.

Arnoldi gründete im Jahre 1820 in Gotha die „Feuerversicherungsbank des Deutschen Handelsstandes“, die heutige Gothaer Versicherungsbank VVaG, sowie 1827 die erste deutsche Lebensversicherungsbank und damit das moderne Versicherungswesen: „Versicherung auf Gegenseitigkeit“. Sein Lebensmotto war: "Du handelst für Dich, wenn Du für Andere lebst". Auch der Satz "Gemeinnutz steht vor Eigennutz" wird auf Arnoldi zurückgeführt.

Überdies war Arnoldi Wirtschaftspolitiker und Förderer verschiedener Projekte in Gotha aber auch weit darüber hinaus. Für die Ausbildung des Nachwuchses im Handelsgewerbe wurde 1818 die erste deutsche Handelsschule gegründet. Aber er engagierte sich auch für den 1836 erfolgten Bau eines Realgymnasiums (des heutigen Ernestinums), die Gründung der Deutschen Zuckerhansa, den Bau des Hoftheaters und für das Projekt "Thüringer Eisenbahn".

Erinnerungen und Ehrungen

• Das Geburtshaus von Arnoldi mit Gedenktafel steht am unteren Teil des Hauptmarkts. Hier hat er 1820 die "Gothaer Feuer" gegründet.
• Das Wohnhaus von Arnoldi am oberen Teil des Hauptmarkts trägt eine Gedenktafel von 1877: "In diesem Hause wohnte vom Jahre 1823 bis zu seinem Tode (27. Mai 1841) ERNST WILHELM ARNOLDI. Hier begründete er zum Segen vieler Tausender die LEBENSVERSICHERUNGSBANK FÜR DEUTSCHLAND".
• Das alte Arnoldi-Denkmal von 1843 wurde 1969 zur DDR-Zeit abgetragen, die Einzelteile hat man in Siebleben abgekippt. Der Altstadtverein sorgte 1995 für die Bergung und den Wiederaufbau im Jahre 2003 an einem neuen Standort, dem Ekhof-Platz.
• Auf dem Arnoldi-Platz wurde 1991 ein neues Arnoldi-Denkmal aufgestellt, eine Skulptur von Professor Bernd Göbel aus Halle. Aufgrund des sehr stark gekrümmten Rückens der Plastik wird diese im Gothaer Volksmund respektlos der Bucklige^[2] genannt.
• Das Arnoldi-Gymnasium wurde 1909 bis 1911 an der Eisenacher Straße erbaut. Auf der anderen Straßenseite steht auf dem einstigen Friedhof II (1968 aufgehoben) unter Bäumen Arnoldis Grabstein, an dem alljährlich die Schüler ihren Namenspatron ehren.
• Auch die Berufsbildenden Schulen I in Göttingen tragen Arnoldis Namen. Ein von der Gothaer Lebensversicherung AG in Göttingen gestifteter und mit 500 Euro pro Preisträger dotierter Preis, der Arnoldi-Preis, wird jährlich an Schüler der einzelnen Schulformen (Fachgymnasium, Fachoberschule, Handelsschule, Berufsschule), die sich durch besondere Leistungen und besonderes Engagement ausgezeichnet haben, verliehen.
• 1830 hatte die Familie Arnoldi einen 25 Meter hohen Aussichtsturm, den Arnoldi-Turm, auf dem Galberg errichten lassen. Dieser verfiel zur DDR-Zeit in einem Sperrgebiet der sowjetischen Armee und wurde 1972 beseitigt. Arnoldi hatte den kahlen Berg als Berggarten und beliebtes Ausflugsziel der Gothaer Bürger aufforsten lassen.
• 2003 wurde ein Gedenkstein mit Inschrift eingeweiht: "Standort Arnolditurm 1830 - 1972. Bürgerturmverein e.V."
• Ein Arnoldi-Stiftungs-Gedenkstein auf dem Galberg bezieht sich auf die Übereignung des Areals durch die Familie an die Stadt im Jahre 1872 als Parkgelände.

Rezeption

In dem 2011 erschienenen Roman Dinner for One auf Goth’sch wird behauptet, dass Ernst Wilhelm Arnoldi das Vorbild für die Figur des Mr. Pommeroy im berühmten Sketch Dinner for One gewesen sei.^[3] Von 1811 bis zu seinem Tode habe er als enger Freund Herzogin Sophie Karoline Amalies von Sachsen-Gotha-Altenburg im Gothaer Winterpalais alljährlich den Geburtstag der Fürstin gefeiert (zusammen mit seinen Zeitgenossen, dem Gymnasialprofessor Johann Georg August Galletti, dem Verleger Justus Perthes und Oberst Maximilian Franz Karl Ritter von Gadolla). Nach dem Tod ihrer Freunde habe die Herzogin ihren Diener angewiesen, den Part der Verstorbenen trinkend und sprücheklopfend zu übernehmen. Die Anekdote von diesem seltsamen Geburtstagsritual sei, so der Roman, 1845 nach dem Gotha-Besuch Prinz Alberts von Sachsen-Coburg und Gotha, des Lieblingsenkels der Herzogin, nach Großbritannien gekommen, wo sie der Theaterautor Lauri Wylie in den 1930er-Jahren zufällig wiederentdeckte und erstmals als Dinner for One für die Bühne adaptierte, wobei aus Ernst-Wilhelm Arnoldi Mr. Pommeroy wurde.^[4] In dem alljährlich am Silvestervorabend in Gotha aufgeführten Theaterstück Dar neunzschsde Gebordsdaach oder Dinner for One auf Goth'sch^[5] imitiert der Darsteller des Dieners auch den verstorbenen Arnoldi, der hier stets mit "Kommerzienrat" angeredet und als überaus steif dargestellt wird.

Literatur

• Kamen Pawlow und Matthias Wenzel: Das sehenswerte Gotha. Gotha 2006. ISBN 3-00-019345-6
• Helmut Roob und Günter Scheffler: Gothaer Persönlichkeiten Taschenlexikon. Arnstadt & Weimar 2000. ISBN 3-932081-37-4
• Otto Spamer: Das Buch berühmter Kaufleute oder der Kaufmann zu allen Zeiten. Leipzig / Berlin 1868 (darin S. 697-756: "Ernst Wilhelm Arnoldi")

Einzelnachweise

1. ↑ Spamer 1868, S. 723: "damals eines der angesehensten Handlungshäuser des nördlichen Europa."
2. ↑ Andreas M. Cramer, Echt Goth'sch. Kleines Handbuch des Gothaer Volksmundes ..., Gotha 1995, S. 82
3. ↑ Andreas M. Cramer: Dinner for One auf Goth’sch, Gotha 2011, S. 19ff.
4. ↑ ebda., S. 74
5. ↑ Dinner for One auf Goth'sch