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Französisch-Westafrika (französisch Afrique occidentale française, A.O.F.) war von 1895 bis 1958 die Bezeichnung für die Föderation der französischen Besitzungen in Westafrika. Bis zu neun Territorien gehörten zu diesem Gebiet; dies waren Obersenegal und Niger, Mauretanien, Senegal, Französisch-Sudan (heute Mali), Guinea, Dahomey (heute Benin), sowie die Elfenbeinküste. Auf dem Gebiet von Obersenegal und Niger wurde 1911 ein eigener Militärdistrikt Niger, 1919 eine eigene Kolonie Obervolta (heute Burkina Faso) gegründet. Das übrige Territorium kam 1920 zu Französisch-Sudan. Bis 1902 war Saint-Louis Hauptstadt Französisch-Westafrikas, wurde dann aber von Dakar abgelöst. Oberster Verwalter war ein Generalgouverneur. 1946 wurde Französisch-Westafrika eine autonome Föderation innerhalb der Union Française. 1958 wurden die Kolonien zu autonomen Republiken innerhalb der Communauté Française - mit Ausnahme Guineas, das sich für die Unabhängigkeit entschied. Zum Zeitpunkt ihrer Gründung hatte die Föderation etwa 10 Millionen Einwohner und bei ihrer Auflösung 25 Millionen. Das Gebiet von Französisch-Westafrika hatte eine Größe von ca. 4,7 Millionen km².
1910 gründete Frankreich Französisch-Äquatorialafrika (Afrique-Équatoriale française); dessen Organisation ähnelte der der A.O.F.
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Frankreich nutzte die algerische Sahara (Reggane und in In Ekker) während des Algerienkrieges als Testgelände für ober- und unterirdische Atomwaffenversuche. Bis heute leidet vor allem die Landwirtschaft unter den Folgen der Atomtests.[1][2]
Es war eines der Kriegsziele Frankreichs im Ersten Weltkrieg (man schloss Vereinbarungen mit den Alliierten über den Nahen und Mittleren Osten und Westafrika), ein geschlossenes Französisch-Westafrika, das heißt ohne deutsche oder britische Enklaven, zu bekommen. Auch im Orient war Großbritannien mehr Konkurrent als der eigentliche Kriegsgegner, das Osmanische Reich.[3]
Frankreich unterstützte Spanien von der OAF aus im Rifkrieg (1921 - 1926). Im Zuge der Kriegshandlungen setzte Spanien - mit Wissen Frankreichs, Großbritanniens, Deutschlands und anderer Länder - völkerrechtswidrig Giftgas ein, namentlich Senfgas (Lost).
