Halbton bezeichnet das kleinste Intervall des heute verbreiteten 12-stufigen Tonsystems.
In Ausnahmefällen wird der Begriff auch zur Bezeichnung einzelner Töne verwendet.

Halbton als Intervall

Die Intervallbezeichnung Halbton ersetzt in griffiger Kurzform die vollständigeren Bezeichnungen "Halbtonschritt" oder "Halbtonabstand".

Die Musiktheorie unterscheidet zwischen dem diatonischen Halbton (kleine Sekunde, z.B. g-as) und dem chromatischen Halbton (übermäßige Prim, z.B. as-a), die zusammen einen Ganzton ergeben. Selten findet der enharmonische Halbton (doppelt verminderte Terz, z.B. fis-asas) Erwähnung.

Je nach Zusammenhang sind die einzelnen Halbtöne schwach hörbar verschieden.

Gleichstufig temperierter Halbton

Im heute verbreiteten gleichstufig temperierten Tonsystem entspricht der Halbton einem Zwölftel der Oktave. Diese Bedeutung wurde bereits von Aristoxenos vorweggenommen, indem er die Oktave in sechs gleiche Ganztöne teilte und den Halbton als die Hälfte eines Ganztons definierte.

Die rechnerisch exakte Zwölftelung der Oktave ergibt für den temperierten Halbton ein Frequenzverhältnis (Proportion) von <math>\sqrt[12]{2} \widehat {=} \text{100}</math> Cent, da dieser Wert zwölfmal mit sich selbst multipliziert das Frequenzverhältnis einer Oktave (2/1) ergibt.

Halbtöne der pythagoreischen Stimmung

In pythagoreischen Tonsystemen tritt aufgrund der reinen Quinten (Proportion ³/₂) kein (aus dem unteren Bereich der Obertonreihe stammemder) "natürlicher" Halbton (¹⁶/₁₅) auf, sondern das Intervall mit der Proportion <math>\frac{256}{243}\widehat{\approx}\ \text{90} </math> Cent^[1], das bei Philolaos „Diesis“, bei Euklid „Leimma“, seit der Spätantike auch als Halbton bezeichnet wurde.

Ohne praktische Verwendung wurde auch als Halbton die Apotome (<math>\frac{2187}{2048}\widehat{\approx}\ \text{114} </math> Cent) bezeichnet: die Differenz zwischen Ganzton (⁹/₈) und Leimma (²⁵⁶/₂₄₃). Die Tonbuchstaben und die Notenschrift unterscheiden diese Intervalle klar: Das Leimma ist eine kleine Sekunde c-h, die Apotome ein chromatischer Schritt, nämlich die übermäßige Prime cis-c.

Den Unterschied hebt erst die gleichstufige Stimmung auf, da sie das pythagoreische Komma (=Apotome-Leimma) zum Verschwinden bringt und dadurch eine enharmonische Verwechslung ermöglicht.

Kleiner und großer Halbton der harmonisch-reinen Stimmung

Die Einbeziehung der reinen großen Terz mit der Proportion ⁵/₄ in der seit der Renaissance aufkommenden reinen Stimmung änderte die Größenordnung der Halbtöne. Der diatonische Halbton, der große Halbton mit der Proportion <math>\frac{16}{15} \widehat{\approx}\ \text {112 Cent} </math> kann nun dem unteren Bereich der Obertonreihe zugeordnet werden.

Wegen der Existenz von zwei Ganztönen gibt es auch zwei chromatische Halbtöne, die kleinen Halbtöne mit den Proportionen <math>\frac{135}{128} \widehat{\approx}\ \text {92 Cent} </math> und <math>\frac{25}{24} \widehat{\approx}\ \text {71 Cent} </math>.

Beispiel:

	Name des Tones C DES D ES E Frequenz 264 281,6 297 316,8 330 In Cent (gerundet) 0 112 204 316 386 Halbton in Cent 112 92 112 71	Name des Tones C CIS D DIS E Frequenz 264 278,4 297 309,3 330 In Cent (gerundet) 0 92 204 275 386 Halbton in Cent 92 112 71 112

Grifftabelle nach Peter Prelleur "The Art of Playing on the Violin" (1730)

Noch heute gilt bei Intonationen von A-cappella-Chören die folgende Faustregel (Regel des Weißenburger Kantors Maternus Beringer, 1610).^[2]

Halbtöne auf derselben Linie im Notensystem (die chromatischen) sind als kleiner Halbton (semitus minor) zu intonieren. Halbtöne auf benachbarten Linien (die diatonischen) aber als großer Halbton (semitonus major).

Musikbeispiel: Passus duriusculus. Akkorde hier nach W.A. Mozart "Misericordias Domini" d-Moll (KV 205 a).

	Anhören?/i	Die Halbtonschritte im Bass betragen in der reinen Stimmung	c → h: 112 Cent h → b 92 Cent b → a 112 Cent a → as 71 Cent as → g 112 Cent

Tabellarische Ãœbersicht

Als ein Hundertstel des gleichstufigen Halbtons wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts die Intervalleinheit Cent festgelegt. Sie erlaubt einen besonders klaren Größenvergleich bei den verschiedenen Halbtönen:

Die Halbtöne der pythagoreischen Tonleiter

<math> C -\frac {9}{8}- D -\frac {9}{8}- E -\frac {256}{243} - F -\frac {9}{8} - G -\frac {9}{8}- A -\frac {9}{8}- H -\frac {256}{243} -C </math> bzw. ... <math> A -\frac {256}{243}- B - \frac {9}{8} -C</math>

Die Apotome ist ein rein rechnerisches Intervall. In der mittelalterlichen Musik werden nie beide Töne B und H gleichzeitig verwendet.

Die Halbtöne der reinen Tonleiter

<math> C -\frac {9}{8}- D -\frac {10}{9}- E -\frac {16}{15} - F -\frac {9}{8} - G -\frac {10}{9}- A -\frac {9}{8}- H -\frac {16}{15} -C </math>

Die Halbtöne der 1/4-Komma mittetönigen Tonleiter

Die Frequenzverhältnisse sind - bis auf die Oktave (²/₁) und große Terz (⁵/₄) - irrational. Deshalb wird die Intervallgröße in Cent angegeben.

C - 193 Cent - D - 193 Cent- E - 117 Cent - F - 193 Cent - G - 193 Cent- A - 193 Cent - H - 117 Cent -C

Die Halbtöne der gleichstufigen Tonleiter

C - 200 Cent - D - 200 Cent- E - 100 Cent - F - 200 Cent - G - 200 Cent- A - 200 Cent - H - 100 Cent -C

Zusammenfassung

Chromatische Tonleiter

Eine zwölfstufige Tonleiter ausschließlich aus Halbtonschritten wird chromatische Tonleiter genannt. Darin lösen sich der diatonische Halbtonschritt = kleine Sekunde und der chromatische Halbtonschritt = übermäßige Prime folgerichtig ab.

Hörbeispiele

• Halbton aufwärts C-Des^?/i
• Halbton abwärts C-H^?/i

Halbton als Einzelton

Gelegentlich wird der Begriff Halbton auch auf einzelne Töne bezogen.

• In der Tonwort - Methode von Carl Eitz wird die Bezeichnung Halbton für eine einzelne Stufe der chromatischen Tonleiter verwendet, während die Stammtöne als "Ganztöne" bezeichnet werden. Die Ganztöne bilden im Rahmen dieser Begrifflichkeit eine Teilmenge der gesamten Halbtonmenge.
• Manchmal werden auch (in heute unüblicher Weise) die Stammtöne (weiße Tasten der Klaviatur) als Ganztöne und deren chromatische Varianten (schwarze Tasten der Klaviatur) als Halbtöne bezeichnet. Johann Sebastian Bach zielt offensichtlich auf diese Bedeutung ab, wenn er auf dem Titelblatt seines Wohltemperierten Klaviers von "Præludia und Fugen durch alle Tone und Semitonia" spricht.

Siehe auch

• Kleiner und großer Halbton bei der reinen Stimmung und mitteltönigen Stimmung
• Intervalltabellen

Einzelnachweise

1. ↑ Dieser Halbtonschritt errechnet sich zum Beispiel über die Quintenkette c-g-d'-a'-e''-h'' mit den Proportionen

   ^h''/_c = <math> \left(\frac{3}{2}\right)^5 = \frac{243}{32}</math> und ^c'''/_c = ⁸/₁ zu ^c'''/_{h''</sup> = ^c'''/c : ^h''/c=⁸/1:²⁴³/32=²⁵⁶/243.</li>}

2. ↑ Diese Regel wurde in vielen alten Gesangsschulen formuliert. Hier nach Maternus Beringer: Musicae, das ist der freyen lieblichen Singkunst. Nürnberg: Georg Leopold Fuhrmann, 1610 (Nachdruck: Bärenreiter, Kassel 1974).</li></ol>