Handley Page O/400
Handley-Page O/400 der US-Army
Typ:	Bomber
Entwurfsland:	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Hersteller:	Handley Page
Erstflug:	7. Dezember 1915
Indienststellung:	August 1916
Produktionszeit:	bis 1918
Stückzahl:	ca. 800

Die Handley Page Type O war ein Bomber der Handley Page Aircraft Company, den die britischen Luftstreitkräfte während des Ersten Weltkrieges verwendeten.

Geschichte

Zu ihrer Zeit war die Handley Page eines der größten Flugzeuge der Welt. Es wurde in zwei Hauptvarianten gebaut, der O/100 bzw. H.P.11 und der O/400 bzw. H.P.12. Bis in die 1920er-Jahren blieb Handley Page dabei, seine Flugzeuge alphabetisch durchzunummerieren. So folgte auf Typ O Typ M und Typ N. Trotzdem kam es oft zu irrtümlichen Benennungen wie „Handley Page 0/100“ und „0/400“ Nach dem Krieg entstand die zivile Version W/400 (H.P.16), aus der die Handley Page W.8 hervorging.

Als Großbritannien im August 1914 in den Ersten Weltkrieg eintrat, waren die deutschen Kriegsluftschiffe eine Bedrohung, denen die britischen Streitkräfte keine vergleichbaren Bomber-Kapazitäten gegenüberstellen konnte. Captain Murray Sueter, Direktor des Air Department in der britischen Admiralität, forderte im Dezember 1914 die Herstellung eines Aufklärungsbombers mit großer Reichweite. Das entsprechende Projekt lief unter der Bezeichnung M/200 und MS/200 und bezog sich dabei auf den Entwurf einer Handley Page L/200 mit 200 PS-Motoren. Sueters technischer Berater Harris Booth bevorzugte zunächst den Prototyp eines Seeflugzeugs, der unter der Bezeichnung AD Seaplane Type 1000 (AD-Admirality) bereits bei der Werft J. Samuel White & Co. in Cowes im Bau war. White hatte unter der Marke Wight Aircraft bereits einige Wasserflugzeuge gebaut und folgte nun dem Vorbild eines italienischen Caproni-Großflugzeugs. Dieses große Wasserflugzeug mit drei Sunbeam-Motoren von je 310 PS und der eindrucksvollen Spannweite von 34,5 m wäre für die Küstenüberwachung, die Verteidigung von Dockanlagen und die Bombardierung von Ankerplätzen der deutschen Hochseeflotte geeignet gewesen.

H.P. O/100

Entwicklung

Den Zuschlag bekam jedoch Handley Page für den Entwurf eines Doppeldeckers mit 30 m Spannweite, die O/100. Dessen Prototyp mit der Werksnummer 1455 flog am 17. Dezember 1915 in Hendon. Er hatte noch ein verglastes Cockpit, dazu eine starke Abwehrbewaffnung, und Teile des Rumpfes sowie die Treibstofftanks waren gepanzert. Das Flugzeug war jedoch etwas untermotorisiert, so wurde – um Gewicht einzusparen – die Verglasung wieder entfernt. Der zweite Prototyp flog im April 1916 und bildete die Basis der O/100-Serie. Die Flugerprobung übertraf die Erwartungen; die Maschine war leicht steuerbar und blieb sogar mit nur einem Motor flugfähig. Die Tragflächen ließen sich nach hinten beiklappen, um das Unterstellen in einem Hangar zu ermöglichen. Das Flugzeug trug 16 51-kg-Bomben, die in einem Rumpfschacht aufgehängt wurden. Die H.P.O/100 stellte einen neuen Rekord auf, als sie bei einem Flug über London 20 Passagiere mit an Bord nahm.

Einsatz

Die ersten der insgesamt 46 gebauten Maschinen des Typs O/100 wurden im November 1916 von der Squadron 7A des 5. Geschwaders („Wing“) der britischen Marineflieger (R.N.A.S. nach Dünkirchen überführt. Dabei verflog sich ein Flugzeug, das den Namen „Amazon“ trug. Die Amazon landete bei Laon und fiel so den deutschen Truppen unbeschädigt in die Hände.^[1] Später wurde auch das Wing 3 des R.N.A.S. mit diesen Flugzeugen ausgerüstet.

Den ersten Kampfeinsatz flog eine O/100 in der Nacht zum 16. März 1917, die den Eisenbahn-Knotenpunkt Mühlen bei Metz bombardierte. Am 23. April 1917 gelang es der Squadron, einen deutschen Zerstörer zu beschädigen. Als jedoch nur zwei Tage später ein Großflugzeug durch ein deutsches Kampfflugzeug abgeschossen wurde, ging die Squadron von Tag- zu Nachtangriffen über. Dabei erhielten jeweils einzelne Flugzeugbesatzungen Angriffsaufträge gegen Eisenbahn-, Hafen- oder Flugplatzanlagen oder ging auf Patrouillenflug gegen deutsche U-Boote.

Ein Flugzeug wurde von England aus auf die Insel Lemnos in der Ägäis geflogen, wo es von Mudros aus Fernangriffe mit Distanzen bis zu 700 km auf bulgarische und türkische Städte wie z.B. Konstantinopel durchführte.

H.P. O/400

Entwicklung

Der Erfolg des Typs O/100 führte zur Weiterentwicklung als O/400. Die Tanks, die sich beim Modell O/100 in den Motorgondeln befanden, wurden nun in den Rumpf verlegt. Es wurden stärkere Motoren eingebaut, neue Bombenzielgeräte des Typs Drift Sight Mark IA wurden eingebaut, und die O/400 konnten nun die neuentwickelte 748 kg schwere 1,650-lb-Bombe tragen.

Folgende flüssigkeitsgekühlte V-Motorvarianten kamen zum Einsatz:

Ein Flugzeug wurde versuchsweise auch mit vier 200 PS Hispano-Suiza-Motoren ausgerüstet.

Einsatz

Die ersten Maschinen des Typs O/400 wurden im April 1918 von der Independent Air Force der neu gebildeten Royal Air Force, einer strategischen Bomberflotte, an der Westfront eingesetzt. Mit diesen konnten nun weitere Bombereinheiten aufgestellt werden; sie flogen Bombenangriffe zur Abwehr der deutschen Frühjahrsoffensive oder erhielten strategische Einsatzaufträge durch die Independent Air Force gegen weit entfernte Ziele in Deutschland, wobei Geschwadereinsätze mit bis zu 40 Flugzeugen durchgeführt wurden.

Vor allem die No. 217 Squadron R.A.F. flog von der britischen Insel aus schwere Bombenangriffe bei Nacht gegen Industriestädte im Saarland, Rheinland und Lothringen. Erstmals wurden 750-kg-Bomben mit gewaltiger Detonationskraft abgeworfen.

• Spielfilmszene: Angriff deutscher Jagdflieger auf eine Formation Handley-Page-Großbomber
• Filmbericht über die HP O/400 (engl.)

Ein Flugzeug wurde an die No. 1 Squadron des Australian Flying Corps abgegeben und unterstützte in Palästina die Operationen der aufständischen Araber unter Oberst Lawrence gegen die Türken. Mit seiner 1932 verfassten Kurzgeschichte Turnabout über einen US-amerikanischen Bomberpiloten im Ersten Weltkrieg lieferte William Faulkner einen Eindruck über den Kampfeinsatz eines Handley-Page-Großflugzeugs.

Insgesamt wurden fast 800 Maschinen dieses Typs gebaut^[2]:

Nachkriegsverwendung

1919 ersetzten die britischen Luftstreitkräfte ihre O/400 durch Bomber des Typs Vickers Vimy. Einige Maschinen wurden zu Transportflugzeugen des Typs O/700 umgebaut. Mehrere Flugzeuge wurden unter der Bezeichnung O/7 nach China exportiert, wo sie in den bürgerkriegsähnlichen Auseinandersetzungen eingesetzt wurden, unter anderem beim entscheidenden Angriff auf die Pässe bei Shanhai am 19. Oktober 1924.

Für die neu gegründete Fluggesellschaft Handley Page Transport wurden einige O/400 mit zehn oder sieben Passagierplätzen ausgestattet; diesen Variante wurden als Typen O/10 bzw. O/11 bezeichnet. Später entwickelte Handley Page das Flugzeug zur W/400 (H.P.16) weiter, aus der die Handley Page W.8 hervorging.

Technische Daten

Quellen

Einzelnachweise

1. ↑ vgl. u.a. Richthofen, Manfred Freiherr von: Der rote Kampfflieger, Berlin 1917
2. ↑ 600 O/400 wurden bestellt, 400 geliefert und 256 davon bis Dezember 1918 an das RAF-Bomber Command übergeben

Literatur

• Heinz Nowarra: Die Entwicklung der Flugzeuge 1914–1918, München 1959

Siehe auch

• Liste von Flugzeugtypen

Weblinks

 Commons: Handley Page Type O – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien