Josef Hehl (* 4. März 1885 in Mülheim-Speldorf; † 5. August 1953 in Xanten) war Töpfer und Plastiker und zählt zu den bedeutendsten deutschen Keramikkünstlern des beginnenden 20. Jahrhunderts.

Leben

Josef Hehl wurde 1885 als 13. von 14 Kindern eines Ziegeleiarbeiters geboren. Neben der Arbeit im väterlichen Betrieb durchlief er keine reguläre Ausbildung und verstand sich zunächst als Handwerker ohne künstlerische Ambitionen. 1910 gründete er mit seinem Bruder Fritz eine eigene Töpferei in Hochemmerich. 1912 übernahm er eine stillgelegte Töpferei in Krefeld-Bockum. 1913 starb seine Frau; 1914 heiratete er die Krefelderin Sophie Hock. Während des Ersten Weltkriegs kam er in französische Kriegsgefangenschaft, wo er sich mit Holz-, Knochen- und Elfenbein-Schnitzereien beschäftigen konnte.^[1]

Krank und mittellos fertigte er nach seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft 1920 zunächst Ziegelformstücke, um Geld zu verdienen. Bereits 1924 hatte er eine erste Ausstellungsbeteiligung im Kaiser-Wilhelm-Museum. Inwiefern sich Hehl, der als „sehr still und in sich zurückgezogen“ beschrieben wurde, Wissen über künstlerische Techniken und Keramik-Brennverfahren aneignete, ist weitgehend unbekannt. Im August 1929 siedelte Hehl nach Xanten über, wo er bis zu seinem Tod am 5. August 1953 lebte und arbeitete. 1930 starb seine zweite Frau; einige Zeit später heiratete er Änne Storck. 1945 wurden sein Haus und seine Werkstatt durch einen Bombenangriff zum Teil zerstört. Aus Teilen seiner beschädigten Arbeiten errichtete er einen „Scherbenhügel“. 1950 fand im Hetjens-Museum eine große Retrospektivausstellung statt. Mit einer Hehl-Ausstellung wurde 2008 das Keramik-Museum in Sonsbeck eröffnet, in dem in der Sammlung niederrheinischer Keramik für die Werke Hehls ein eigener Raum eingerichtet ist. In Xanten und Duisburg wurden Straßen nach ihm benannt.

Seit dem 6. Mai 2011 befindet sich im „Haus der Kultur“ in Xanten in einem Raum des Dreigiebelhauses eine Dauerausstellung der Werke Hehls.^[2]

Werk

Neben einer Vielzahl von Vasen, Tellern, Schüsseln und anderer Gebrauchskeramik schuf Hehl große und kleine Plastiken und Bildplatten in Unterglasurmalerei. Die Plastiken und Bildplatten behandeln vor allem religiöse Themen oder ihre Motive sind der Arbeitswelt entnommen, sie zeigen Tiere oder Idealbilder aus der Familienwelt. Eine repräsentative Auswahl aus allen Schaffensbereichen, insgesamt 435 Werke, wurde 2003 vom Duisburger Lehmbruck-Museum der Stadt Xanten als Geschenk übergeben mit der Auflage, diese der Öffentlichkeit auf Dauer zugänglich zu machen. Daneben befinden sich viele seiner nennenswerten Arbeiten heute im Privatbesitz oder sind im Keramikmuseum Tietz in Sonsbeck ausgestellt.^[3]

Zitat

„Hehls Schaffensbereiche umfassen Gefäß, Skulptur, Bildflächen und die subtile Welt der Glasuren. So wie er die Skulptur auf körperhafte Grundformen zurückführt, eine sparsame äußere Einfachheit anstrebt, verzichtet er bei Gefäßen auf jede dekorativ plastische oder reliefartige Hinzufügung. Gebrauchsfähige, schlichte Hohlkörper bestimmen die gedrehte, klar gegliederte Gefäßform, die durch Schönheit der Proportion überzeugt.“

– Ekkart Klinge^[4]

Ausstellungen (Auswahl)

• 1930: Kaiser-Wilhelm-Museum, Krefeld
• 1932: Hetjens-Museum, Düsseldorf
• 1933: Museum der Stadt Neuss
• 1935: Kunstverein Düsseldorf
• 1950: Suermondt-Museum, Aachen
• 1951: Moerser Schloss
• 1977: Regionalmuseum Xanten und Kreismuseum Zons
• 1987: Kulturzentrum Rheinhausen
• 2003: Regionalmuseum Xanten (Retrospektive)

Werke (Auswahl)

Literatur

• Carl Hanns Erkelenz: Der Kunsttöpfer Josef Hehl. Bücher der Brücke, Duisburg 1930
• Friedrich Albert Meyer: Pannestrieker Pottbäcker Plastiker. Josef Hehl und sein Lebensweg. Rheinhausen 1953
• Ekkart Klinge, Wilhelm Müllers, Dieter Feller: Josef Hehl. 1985–1953. Verein Stadtkultur Xanten, Regionalmuseum Xanten 2003 (Ausstellungskatalog)
• Wilhelm Müllers: Josef Hehl (1885–1953). Töpfer und Plastiker. In: Keramische Zeitschrift. Nr. 12/1978. Lübeck
• Wilhelm Müllers, Reiner Schütt-Bluhm: Josef Hehl (1885–1953). Töpfer und Plastiker (Führer des Regionalmuseums Xanten; Bd. 5). Rheinland-Verlag, Köln 1977, ISBN 3-7927-0354-8 (Ausstellungskatalog)
• Horst Strerath: Josef Hehl: Von Felix Timmermans als großer Künstler geschätzt. In: Rheinische Post vom 24. Dezember 1986
• Warum ist er unbekannt geblieben? Werke Josef Hehls im Regionalmuseum Xanten. In: Niederrheinische Blätter. Nr. 2/2003. Beilage der Rheinischen Post vom 30. April 2003

Weblinks

• Literatur von und über Josef Hehl im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Josef Hehl: Skulptur Frauen

Einzelnachweise

1. ↑ Ekkart Klinge, Wilhelm Müllers, Dieter Feller: Josef Hehl. 1985–1953. Regionalmuseum Xanten 2003
2. ↑ Josef Pogorzalek: Aus dem Keller ins Museum. In: Rheinische Post vom 7. Mai 2011
3. ↑ Ekkart Klinge, Wilhelm Müllers, Dieter Feller: Josef Hehl. 1985–1953. Xanten 2003
4. ↑ Der Keramiker Josef Hehl. In: Josef Hehl. 1985–1953. Regionalmuseum Xanten 2003, Seite 40