Mit den katholischen Briefen des Neuen Testaments sind der erste und der zweite Petrusbrief, der Jakobusbrief, die drei Johannesbriefe und der Judasbrief gemeint.

Die Bezeichnung der Briefe als katholisch (griechisch καθολικός (katholikós) allgemein) geht darauf zurück, dass die Adressaten ungenannt bleiben (trotz gewisser Angaben im 1. Petrusbrief und dem 2. und 3. Johannesbrief) und die Briefe daher als an die gesamte Kirche gerichtet verstanden werden können. Darin unterscheiden sie sich von den Briefen des Apostels Paulus, die ihre Adressaten - eine Gemeinde oder Einzelpersonen - explizit nennen.

Die katholischen Briefe sind in allen christlichen Bibeln hintereinander aufgeführt, wenn auch in wechselnder Reihenfolge. Die alte griechische Kirche ordnete sie vor den Paulusbriefen ein, die slawischen orthodoxen Kirchen handhaben das auch heute noch so; in den meisten heutigen Kirchen, einschließlich der heutigen griechisch-orthodoxen Kirche, kommen sie nach den Paulusbriefen.

In frühen Bibelhandschriften, die noch nicht das ganze Neue Testament in einem einzigen Schriftstück enthielten, wurden die katholischen Briefe üblicherweise mit der Apostelgeschichte zusammen in einem Manuskript untergebracht. Ein solches Manuskript wird in der biblischen Überlieferungswissenschaft als Corpus Apostolicum bezeichnet.

Die Bezeichnung katholische Briefe wird schon seit dem dritten Jahrhundert verwendet, z.B. von Dionysius von Alexandria, Origenes^[1] und Eusebius von Caesarea.

Weblinks

• Deutsche Bibelgesellschaft: Die Â»Katholischen Briefe« des Neuen Testaments
• Die katholischen Briefe Bibelwissenschaft.de

Referenzen

1. ↑ Anwendung des Begriffs Katholischer Brief durch Origenes