Dieser Artikel behandelt das akademische Fechten. Für das Musikinstrument siehe Pauke.

Titelblatt einer medizinischen Veröffentlichung von Friedrich Immisch

Als Pauken (mittelhochdeutsch pûken, "schlagen") bezeichnet man heute das Üben des Akademischen Fechtens bei schlagenden Studentenverbindungen. Hierbei wird während der so genannten Paukstunde unter Berücksichtigung des jeweiligen Paukcomments die Technik erlernt. Da das Pauken als Vorübung der Mensur dient, werden Paukschläger mit stumpfer Klinge und weitere Schutzmaßnahmen, wie z. B. ein Paukhelm verwendet. Bis zur ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde auch das Fechten mit scharfen Waffen "Pauken" genannt, später wurde es auf das Üben eingeengt. Die alte Bedeutung ist noch in vielen zusammengesetzten Ausdrücken erhalten, wie zum Beispiel in Paukbrille, Paukarzt, Pauklokal, Pauktag etc.

Später wurde hieraus in der Studentensprache das (Auswendig-)Lernen von Lernstoff in der Schule oder an der Universität abgeleitet.