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Peter Sellers, CBE (* 8. September 1925 in Southsea, Hampshire; † 24. Juli 1980 in London; eigentlich Richard Henry Sellers) war ein britischer Filmschauspieler und Komiker. Er war ein Spezialist für Auftritte in unterschiedlichsten Rollen und Verkleidungen. Hauptsächlich bekannt wurde er als der trottelige Inspektor Clouseau in der beliebten Filmreihe Der rosarote Panther. Die charakteristische deutsche Synchronstimme von Sellers in der Rolle des Inspektor Clouseau wurde von Georg Thomalla gesprochen.
Inhaltsverzeichnis |
Richard Henry Sellers kam 1925 als einziges Kind des nicht so sehr talentierten Klavierspielers William Sellers und seiner jüdischen Ehefrau Agnes „Peg“ Marks zur Welt. Seine Mutter, die als Entertainerin mit den Ray Sisters auftrat, war eine Urenkelin des bekannten englischen Boxers Daniel Mendoza (1764–1836).[1] Sellers begleitete seine Eltern in den ersten sechs Lebensjahren auf ihren Tourneen, ehe er die römisch-katholische Schule St Aloysius College in Highgate besuchte.[2] Er beendete seine Schulausbildung bereits im Alter von 14 Jahren, um sich seinen Lebensunterhalt mit verschiedenen Aushilfsjobs hinter der Theaterbühne und später auch als Schlagzeuger einer Tanzkapelle zu verdienen. Gegen den Willen seiner Mutter folgte Sellers der Einberufung durch die Royal Air Force zu Einsätzen im Zweiten Weltkrieg. Bis 1947 spielte er dann den Truppenunterhalter in verschiedenen Teilen Indiens und Südostasiens.[1]
Zurück in der Heimat fiel dem BBC-Produzenten Roy Speer Sellers' Talent als Stimmenimitator auf. Speer verschaffte ihm einen ersten Auftritt in einer Comedy-Show,[1] daraufhin kam Sellers zu Engagements in verschiedenen Radiosendungen. Bekanntheit brachte ihm vor allem seine Mitwirkung in der BBC-Radioproduktion The Goon Show ein, bei der er einmal pro Woche zusammen mit Spike Milligan und Harry Secombe live auftrat. Sellers übernahm in diesen Shows, die zwischen 1951 und 1960 vom BBC Home Service gesendet wurden, mindestens fünf verschiedene Sprechrollen. Die „Goons“ griffen mit surrealem Humor bizarre Figuren auf, die sich auf den Weg machten durch das Nachkriegs-Großbritannien und dabei mit bürokratischem Nonsens, kaiserlichen Illusionen oder im Niedergang begriffenen Figuren aus dem Establishment konfrontiert wurden.[3]
Parallel zu seiner Arbeit im Radio trat Sellers ab Beginn der 1950er Jahre regelmäßig in britischen Spielfilmen auf. 1955 war er in einer Nebenrolle der preisgekrönten Kriminalgroteske Ladykillers an der Seite von Alec Guinness zu sehen. 1957/58 drehte er zusammen mit Richard Lester den komödiantischen Film The Running Jumping & Standing Still Film, in dem sie auch die beiden Hauptrollen übernahmen: Sellers die des Fotografen und Lester die des Malers. Der handlungsarme elfminütige Kurzfilm brachte Sellers im Jahr 1959 einen Preis auf dem San Francisco International Film Festival sowie eine Oscar-Nominierung in der Kategorie Bester Kurzfilm ein. Bald darauf hatte Sellers mit John Boultings Spielfilm Junger Mann aus gutem Hause seinen internationalen Durchbruch als Filmschauspieler. In dieser zeitgenössischen Sozialkomödie erschien er als kommunistischer Arbeitnehmervertreter, was ihm 1960 den British Film Academy Award als bester britischer Darsteller einbrachte. Anknüpfen konnte Sellers an diesen Erfolg mit Stanley Kubricks groteskem Antikriegsfilm Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben, in dem er einen verrückten Wissenschaftler sowie zwei weitere Rollen interpretierte. Der Film brachte ihm 1965 seine erste Oscar-Nominierung als Bester Hauptdarsteller ein. Zu weltweiter Bekanntheit verhalf Sellers dann die Rolle des unfähigen bis trotteligen Inspektor Clouseau in Blake Edwards’ Serie Der rosarote Panther, die er in vier Filmen zwischen 1963 und 1982 interpretierte. Die Rolle war ursprünglich Peter Ustinov zugedacht, der sie jedoch abgelehnt hatte. In Edwards fand Sellers einen kongenialen Partner und Freund für eine Reihe weiterer Komödien.
Sellers gehörte zu den bestbezahlten Schauspielern seiner Zeit und wurde von der britischen Presse häufig als der größte englische Komiker seit Charles Chaplin betitelt.[2] Allerdings trat er in Ermangelung weiterer Angebote und nicht zuletzt aus finanziellem Interesse auch in Produktionen auf, die seinem Talent oder seinen Vorstellungen weniger entsprachen (z.B. in verschiedenen Rollen in Werbespots der Barclays Bank). Zu seiner populärsten Rolle als Inspektor Clouseau entwickelte Sellers aus ebendiesen Gründen eine regelrechte Hassliebe. Durch jeden weiteren Auftritt war er stärker auf diese komische Figur festgelegt, auf der anderen Seite konnte er sie dann aber auch als „Comeback“ nutzen.
Auf die Frage, wie es ihm denn möglich sei, so viele unterschiedliche Charaktere darzustellen, gab der Schauspieler die ironische Antwort, er habe sich seine Identität operativ entfernen lassen. Unter diesem Blickwinkel sollte auch sein Auftritt bei der Muppet Show gesehen werden, bei dem der Gaststar normalerweise bei einem „privaten Moment“ mit einer der Muppets-Figuren in der Garderobe gezeigt wird; Sellers jedoch trat als eine Art durchgedrehter „Wikinger-Pirat-Landstreicher“ auf, mit der Begründung, er selbst wäre doch wohl allzu langweilig. Diese Darbietung brachte ihm eine Nominierung für den US-amerikanischen Fernsehpreis Emmy ein. Ein weiterer Kritikererfolg war Sellers’ Darstellung eines geistig zurückgebliebenen Gärtners in Hal Ashbys Spielfilm Willkommen Mr. Chance (1979), die ihm u.a. den Golden Globe Award als Bester Komödiendarsteller und eine weitere Oscar-Nominierung einbrachte. Der Titelheld, der das Anwesen seines Dienstherrn nie verlassen hat und die Welt nur aus dem Fernsehen kennt, kann über seine Freundschaft zu einem sterbenskranken Industriellen (gespielt von Melvyn Douglas) aber Einfluss auf die amerikanische und internationale Politik nehmen. Der zeitgenössischen Kritik der Neuen Zürcher Zeitung zufolge hätte Willkommen Mr. Chance den Grundstein „für einen Neubeginn jenseits der grellen Komik“ legen können, doch Sellers verstarb kurze Zeit später.[2]
Sellers war viermal verheiratet - mit Anne Hayes (1951–1961), Britt Ekland (1964–1968), Miranda Quarry (1970–1974) und Lynne Frederick (1977–1980). Aus den Ehen gingen drei Kinder hervor: Michael Sellers (* 1954; † 2006), Sarah Sellers (* 1957) und Victoria Sellers (* 1965). 1966 wurde Peter Sellers zum Commander of the British Empire (CBE) ernannt.
Sellers starb am 24. Juli 1980 an den Folgen eines Herzinfarktes. Er hatte in den letzten 15 Jahren seines Lebens unter einer Herzkrankheit zu leiden,[1] 1977 war ihm ein Herzschrittmacher eingesetzt worden. Sellers’ Erbe belief sich auf ein Vermögen von umgerechnet ca. 20 Mio. DM.[2] Seine letzte Ruhestätte fand Peter Sellers auf dem Golders Green Crematorium and Mausoleum in London.[4]
Der Film The Life and Death of Peter Sellers mit Geoffrey Rush in der Hauptrolle beleuchtet die Hintergründe von Sellers’ Leben und Wirken.
Seine Wandlungsfähigkeit, sein stetes Konservieren von Würde und Haltung auch in komischen oder gar peinlichen Lagen mit seiner überspielenden oder eingefrorenen Mimik machte seine künstlerische „Handschrift“ aus.
Sellers konnte zwischen verschiedenen Akzenten hin und her wechseln wie z.B. Upper-Class English, amerikanischem Englisch, deutschem Akzent etc., was ihm z.B. in Dr. Seltsam erlaubte, gleich in drei Hauptrollen aufzutreten. Diese sprachlichen Fähigkeiten konnte auch Georg Thomalla in der deutschen Synchronisation umsetzen.
Roger Field, als Kind ein Nachbar von Peter Sellers, soll diesen 1975 gefragt haben, ob er lieber Drama oder Komödie spielen würde. Sellers' Antwort: „Komödie!“
Sellers selbst hegte große Sympathien für die „Nonsens-Schule“ (nonsense school), jene Art von Komik, die er selbst in der Goon Show praktizierte, und nach eigener Aussage ihm die glücklichste Zeit seines Lebens bescherte. Versuche, dies als Drehbuchautor und Regisseur auf den Film zu übertragen (Das boshafte Spiel des Dr. Fu Man Chu, 1980), schlugen jedoch fehl.[1] Sellers bekannte später, mit den Goons habe man versucht, ernsthafte Ideen oder überhaupt Ideen aufzugreifen und in eine „unlogische Folgerung“ zu setzen.[3]
Wikiquote: Peter Sellers – Zitate 
Commons: Peter Sellers – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Sellers, Peter |
| ALTERNATIVNAMEN | Sellers, Richard Henry (Geburtsname) |
| KURZBESCHREIBUNG | englischer Schauspieler |
| GEBURTSDATUM | 8. September 1925 |
| GEBURTSORT | Southsea, Hampshire |
| STERBEDATUM | 24. Juli 1980 |
| STERBEORT | London |
