Rainer Christlein (* 21. Oktober 1940; † 20. März 1983) hatte sich als Prähistoriker auf die Erforschung der Merowingerzeit spezialisiert und ist hier mit zahlreichen Forschungsarbeiten hervorgetreten. Seine Dissertation ("Qualitätsgruppen unter den Grabausstattungen des 6. und 7. Jahrhunderts in Süd- und Westdeutschland") galt den Sozialstrukturen der Merowingerzeit, aus der Analyse zahlreicher Reihengräberfelder gewann er verschiedene Qualitätsstufen der Grabausstattungen (A-C, später ergänzt um Qualitätsgruppe D). Dabei wertete er auch die Gräberfelder Marktoberdorf und Dirlewang aus und verfeinerte die chronologische Gliederung der Merowingerzeit (Gliederung in "Schichten" 1-4 anhand der Gürtelgarnituren).

Im Rahmen der Heidelberger Akademie der Wissenschaften arbeitete er von 1969 bis 1973 in dem von Vladimir Milojčić geleiteten Forschungsprojekt an der Heidelberger Akademie der Wissenschaften über den Runden Berg bei Urach, einen Fürstensitz der Völkerwanderungszeit und der Merowingerzeit. Unter den zahlreichen Arbeiten zur Frühgeschichte in Südwestdeutschland sei neben Artikeln zu Funden aus Dettingen und Rüdern vor allem sein Beitrag zum Historischen Atlas Baden-Württemberg mit einer Kartierung der frühalamannischen Funde und vor allem sein "Alamannen"-Buch genannt. 1973 wechselte Christlein an das Bayerische Landesamt für Denkmalpflege, wo er 1980 die Leitung der Abteilung für Vor- und Frühgeschichte übernahm. Er initiierte die Einführung der Luftbildarchäologie und Geophysik. Die Gründung der "Gesellschaft für Archäologie in Bayern" und die Zeitschrift "Das archäologische Jahr in Bayern" gehen auf ihn zurück.

Publikationen (Auswahl)

• Zusammen mit Otto Braasch: Das unterirdische Bayern. 7000 Jahre Geschichte und Archäologie im Luftbild. Stuttgart 1982.
• Besitzabstufungen zur Merowingerzeit im Spiegel reicher Grabfunde aus West- und Südwestdeutschland. Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz 20, 1973, S. 147–180.
• Merowingerzeitliche Grabfunde unter der Pfarrkirche St. Dionysius zu Dettingen, Kreis Tübingen und verwandte Denkmale in Süddeutschland. Fundberichte aus Baden-Württemberg 1, 1974, S. 573–596.
• Das alamannische Reihengräberfeld von Marktoberdorf im Allgäu. Materialhefte zur bayerischen Vorgeschichte 21, Kallmünz/Opf. 1966.
• Verzeichnis der Goldblattkreuze nördlich der Alpen. In: W. Hübener (Hrsg.): Die Goldblattkreuze des frühen Mittelalters. Veröff. Alemann. Inst. Freiburg i. Br. 37, Bühl/ Baden 1975, S. 105–112.
• Das alamannische Gräberfeld von Dirlewang bei Minderheit, Materialhefte zur bayerischen Vorgeschichte 25. Kallmünz/Opf.: Lassleben 1971.
• Die frühe Alamannenzeit. 3. bis frühes 5. Jahrhundert n.Chr. Hist. Atlas Bad.-Württ. Erl. III,6, Stuttgart 1974.
• Die frühgeschichtlichen Kleinfunde außerhalb der Plangrabungen. Der Runde Berg bei Urach I. Heidelberg 1974.
• Kleinfunde der frühgeschichtlichen Perioden aus den Plangrabungen 1967–1974. Der Runde Berg bei Urach III. Sigmaringen 1979.
• Die Alamannen. Archäologie eines lebendigen Volkes. Stuttgart 1978.

Nachruf

• Das Archäologische Jahr in Bayern 1982, ISSN 0721-2399, S. 11–13
• Bernd Engelhardt: Zum 20. Todestag von Dr. Rainer Christlein. (21. Oktober 1940 – 20. März 1983). In: Karl Schmotz (Hrsg.): Vorträge des 22. Niederbayerischen Archäologentages. Leidorf, Rahden 2004, ISBN 3-89646-233-4, S. 19–32.

Weblinks

• Literatur von und über Rainer Christlein im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek