Die größte je gebaute Trägerrakete, die amerikanische Saturn V

Eine Trägerrakete ist eine Rakete, die dem Transport von Menschen oder Nutzlasten in Umlaufbahnen dient und somit ein System zum Betrieb von Raumfahrt ist. Die Nutzlast befindet sich fast immer unter einer Nutzlastverkleidung, die diese vor und während des Starts vor äußeren Einflüssen schützt.

Verbreitung

Nationen, die über eigene Trägerraketen verfügen

Mittels Trägerraketen wie der amerikanischen Atlas, Titan, Saturn, sowie der sowjetischen Wostok, Woschod, Sojus und der chinesischen Langer Marsch 2E wurden und werden auch Menschen in den Weltraum befördert. Auch der ausschließlich bemannt startende amerikanische Space Shuttle galt als eine Trägerrakete, da er ebenfalls dem Transport von Menschen und Lasten in den Weltraum diente.

Die bekannteste europäische Trägerrakete ist die Ariane in der aktuellen Ausbaustufe Ariane 5. Sie gehören zu den wenigen Raketentypen die eine Doppelstartvorrichtung besitzen und für den Start von zwei großen Nutzlasten an Bord einer Rakete ausgelegt sind.

Zu den stärksten je gebauten Trägerraketen gehören die US-amerikanische Saturn V sowie die sowjetischen N1 und Energija. Keine von diesen Raketen wird derzeit hergestellt. Die stärkste derzeit im Einsatz stehende Trägerrakete ist die von Boeing entwickelte und gebaute Delta IV Heavy, die am 21. Dezember 2004 von Kennedy Space Center aus ihren Jungfernflug absolvierte. Die stärkste im Einsatz stehende russische Trägerrakete ist die Proton-M. Die stärkste im Einsatz befindliche europäische Trägerrakete ist die Ariane 5 ECA.

Übersicht heutiger Trägerraketen

Diese Tabelle enthält die aktuellen für staatliche und kommerzielle Nutzlasten verfügbare Trägerraketen sowie Raketen, die mit ausreichender Sicherheit in naher Zukunft ihre Erstflüge absolvieren werden und teilweise bereits über gebuchte Starts verfügen. <div style="clear:both;" />

1. ↑ ^{a b c} Bisher nur Fehlstarts
2. ↑ ^{a b c d} Noch nicht geflogene Raketen mit gebuchten Nutzlasten
3. ↑ ^{a b c d e f g h} Noch nicht geflogene Raketen ohne gebuchte Nutzlasten bzw. unbekannt
4. ↑ ^{a b} für kommerzielle Nutzlasten nicht verfügbar

Anbieter von Trägerraketenstarts

• Eurockot (Beteiligung von Deutschland und Russland), Vermarkter der Trägerrakete Rockot (Nutzlast ca. 1,9 t LEO). Kosten pro Start ca. 13 Mio. Euro. Für das auf der SS-19 basierende Design stehen 100–200 Raketen zum Umbau bereit.
• COSMOS International Satellitenstart GmbH, Vermarkter der Trägerraktete Kosmos
• ISC Kosmotras, Vermarkter der Trägerrakete Dnepr (Nutzlast ca. 3,7 t LEO)
• Starsem (Beteiligung von Frankreich und Russland), Vermarkter der Trägerrakete Sojus (Nutzlast ca. 7–8 t LEO, 3 t GTO) bei Starts von Baikonur und Plessezk
• Arianespace (ESA), Vermarkter der Trägerraktete Ariane 5 (Kosten pro subventioniertem Start ca. 150 Mio. Euro, Nutzlast 21 t LEO, 9,6 t GTO), der Sojus bei Starts von Kourou und der Trägerrakete Vega
• International Launch Services, Vermarkter der Trägerrakete Proton und zukünftig auch Angara
• Sea Launch, Vermarkter der Trägerraktete Zenit
• SpaceX, Entwicklung, Betrieb und Vermarktung der Trägerraketen der Falcon-Reihe
• United Launch Alliance Startdurchführung der Atlas, Delta II und Delta IV Raketen sowie Vermarkter dieser Raketen an die US-Regierung
• Orbital Sciences Corporation, Vermarkter der Trägerraketen Minotaur (steht für kommerzielle Starts nicht zur Verfügung), Pegasus und Taurus
• Boeing Launch Services, Vermarkter von Delta II und Delta IV an kommerzielle Kunden.
• NPO Maschinostrojenija, Vermarkter der Trägerrakete Strela
• Staatliches Raketenzentrum Makejew, Vermarkter der Trägerraketen Wolna und Schtil
• Antrix, Vermarkter der indischen Trägerraketen PSLV und GSLV
• Mitsubishi Heavy Industries, Vermarkter der Trägerrakete H-2A
• China Great Wall Industry, Vermarkter für chinesische Träger

Statistik

2011 starteten 84 Trägerraketen, davon 78 (93%) erfolgreich. Der Start der russischen Raumsonde Fobos-Grunt wird dabei als erfolgreich gezählt, weil die Trägerrakete fehlerlos arbeitete, auch wenn die Sonde nicht auf den Weg zum Mars gebracht wurde. Zwei weitere Raumsonden waren Mars Science Laboratory und GRAIL. Sieben Starts brachten bemannte Raumschiffe ins All. Die Starts verteilten sich wie folgt auf Länder, Trägerraketen und Startplätze:

Länder

Trägerraketen

Startplätze

Einwegrakete

Als Wegwerfrakete oder Einwegrakete^[11] bezeichnet man alle Typen von Raketen, die nur einmal gestartet werden können. Dies sind fast alle heute gebauten Trägerraketen. Alle verwendeten Raketenstufen werden nach dem Ausbrennen abgetrennt und fallen zurück zur Erde oder verglühen in der Atmosphäre. Oberstufen verbleiben oft für längere Zeit als Weltraummüll im Erdorbit.

Ausnahmen sind vor allem die von Berthold Seliger zu Beginn der 1960er Jahre entwickelten Höhenforschungsraketen, die Energija, deren Booster für mehrere Starts genutzt werden können, und der Space Shuttle mit seinen Feststoffboostern. Allerdings geht bei letzterem stets der Außentank verloren.

Die Wiederverwendung zumindest der unteren Raketenstufen wäre technisch durchaus realisierbar, jedoch wird dies kaum praktiziert, da eine Bergung und anschließende Inspektion und Überholung der Stufe oft mehr kostet, als die Herstellung einer neuen Stufe. Weiterhin müsste eine wiederverwendbare Stufe über spezielle Landesysteme wie beispielsweise Fallschirme verfügen. Komplexere und somit schwerere und teuerere Triebwerke, die auf mehrere Flüge ausgelegt sind, sowie oft auch eine verstärkte Struktur, um die Landung unbeschadet zu überstehen, wären ebenfalls nötig. Das alles führt zu einer höheren Masse der Stufe und senkt somit die Nutzlastkapazität der Rakete.

Literatur

• F.-Herbert Wenz: Die legendäre EUROPA-Trägerrakete. Geschichte und Technik der in Deutschland gebauten 3. Stufe. Stedinger Verlag, Lemwerder 2003, ISBN 3-927697-27-3
• Hans-Martin Fischer: Europas Trägerrakete ARIANE. Geschichte und Technik zum letzten Start der ARIANE 4. Stedinger Verlag, Lemwerder 2004, ISBN 3-927697-32-X
• Halb Rakete und halb Segelflugzeug. In: Die Zeit, Nr. 6/1970

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Gunter Krebs: Orbital Launches of 2007. In: Gunter’s Space Pages. 26. November 2010, abgerufen am 2. Januar 2011 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Gunter Krebs: Orbital Launches of 2008. In: Gunter’s Space Pages. 26. November 2010, abgerufen am 2. Januar 2011 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} Gunter Krebs: Orbital Launches of 2009. In: Gunter’s Space Pages. 9. Januar 2011, abgerufen am 11. Januar 2011 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Gunter Krebs: Orbital Launches of 2010. In: Gunter’s Space Pages. 30. Dezember 2010, abgerufen am 1. Januar 2011 (englisch). 
5. ↑ ^{a b} Gunter Krebs: Orbital Launches of 2011. In: Gunter’s Space Pages. 2. Februar 2012, abgerufen am 3. Februar 2012 (englisch). 
6. ↑ Ed Kyle: 2007 Launch Vehicle/Site Statistics. In: Space Launch Report. 6. Mai 2009, abgerufen am 11. Januar 2011 (englisch). 
7. ↑ Ed Kyle: 2008 Launch Vehicle/Site Statistics. In: Space Launch Report. 6. Mai 2009, abgerufen am 11. Januar 2011 (englisch, Quelle führt iranischen Fehlstart nicht auf, er wird der Vergleichbarkeit wegen hier eingerechnet). 
8. ↑ Ed Kyle: 2009 Launch Vehicle/Site Statistics. In: Space Launch Report. 30. Dezember 2009, abgerufen am 11. Januar 2011 (englisch). 
9. ↑ Ed Kyle: 2010 Space Launch Report. In: Space Launch Report. 21. Januar 2011, abgerufen am 3. Februar 2012 (englisch, der Start vom Kodiak Launch Center wurde in der Einzelliste richtig aufgeführt, in der Statistik aber fälschlicherweise Cape Canaveral zugeschlagen). 
10. ↑ Ed Kyle: 2011 Space Launch Report. In: Space Launch Report. 31. Dezember 2011, abgerufen am 3. Februar 2012 (englisch). 
11. ↑ Beleg für das Stichwort Einwegrakete in einer Presseerklärung der ESA