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| Bedeutende Militäroperationen während des Afrikafeldzuges (1940–1943) der Achsenmächte |
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1940: Italienische Invasion Ägyptens – Operation Compass |
Inhaltsverzeichnis |
Der italienische Diktator Benito Mussolini hatte ein deutsches Hilfsangebot im Dezember 1940 zur Entsendung von Truppen nach Afrika noch abgelehnt. Unter dem Eindruck der katastrophalen Entwicklung der Operation Compass, die schließlich am 7. Februar mit der Vernichtung der 10. Armee endete, sah er sich gezwungen auf das Angebot zurückzugreifen. Das OKW erteilte als Reaktion auf Mussolinis Bitte am 6. Februar 1941 Weisung für den Beginn des Unternehmens Sonnenblume.[1]. Zunächst sollte ein „Sperrverband“ gepanzerter Kräfte entsandt werden, um das weitere Vordringen der Alliierten nach Libyen zu verhindern.
Der erste Konvoi des neu geschaffenen “Deutschen Afrikakorps” unter dem Kommando von Generalleutnant Erwin Rommel verließ bereits am 8. Februar Neapel und erreichte am 11. Februar 1941 Afrika. Am 14. Februar erreichten die ersten Einheiten der 5. Leichten Division unter Generalmajor Johannes Streich Tripolis. Um einen möglichen Vorstoß der Alliierten entgegenzutreten wurden sie ohne Verzug nach Sirte verlegt. In den folgenden Monaten trafen weitere Teile der 5. Leichten Division ein und zwischen dem 25. April und dem 6. Mai 1941 schließlich auch die 15. Panzer-Division. Am 25. Mai war der Aufmarsch schließlich abgeschlossen und das Afrikakorps an der Front zum britisch besetzten Teil Libyens versammelt.
Das Deutsche Afrikakorps wurde teils mit den, aufgrund der Erfahrungen der vorangegangenen Feldzüge, modernisierten Panzermodellen ausgestattet. So waren unter den mitgeführten Panzer III einige Ausführungen F und G bzw. Ausführung E unter den Panzer IV. Diese verfügten über eine verbesserte Panzerung und durchschlagskräftigere Geschütze.
Bei der Überführung der 5. Leichten Division sank das Transportschiff “Leverkusen” und die 13 an Bord mitgeführten Panzer gingen verloren. Insgesamt konnte die 5. Division damit 155 Panzer in Afrika aufbieten:
Die 15. Panterdivision steuerte weitere 145 Panzer zum Afrikakorps bei:
