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Valdivia ist die Bezeichnung einer präkolumbischen Kultur, deren Artefakte entlang der Flussläufe der Küstenregion Ecuadors gefunden wurden. Sie existierte zwischen etwa dem 35. und dem 15. Jahrhundert v. Chr.. Ihre Bezeichnung hat sie von dem kleinen Küstenort Valdivia in der Provinz Guayas, dem ersten bedeutenden Fundort ihrer Artefakte.
Die Valdivia-Kultur war eine der ersten neolithischen Kulturen auf dem amerikanischen Kontinent und die erste auf dem Gebiet des heutigen Ecuador. Der Lebensunterhalt der Menschen basierte auf der Landwirtschaft, der Fischerei und der Sammlung von Meeres- und Krustentieren. Die Kultur ist bekannt für die Venus von Valdivia, kleine Figuren, die in sehr schematischer Form eine Frau mit sehr deutlichen Sexual- und Fertilitätsmerkmalen darstellen, wie es bei den Venus-Darstellungen von Jungsteinzeit-Kulturen auf der ganzen Welt vorkommt. Siehe auch Venusfigurinen.
Die Kultur wurde 1956 von dem Archäologen Emilio Estrada entdeckt, der sie bis zu seinem Tod 1961 gemeinsam mit Clifford Evans und Betty Meggers erforschte. Evans und Meggers beschrieben die Keramiken der Valdivia-Kultur als von der japanischen JÅmon-Kultur abstammend und nahmen demzufolge Kontakte beider Kulturen an.[1] Diese Theorie wurde aber schon früh weitgehend abgelehnt.[2]
