Wer die Nachtigall stört von 1962 ist ein Film des Regisseurs Robert Mulligan. Er basiert auf dem gleichnamigen Roman der Amerikanerin Harper Lee.

Handlung

Das aufgeweckte kleine Mädchen Jean Louise, genannt Scout, wächst mit seinem älteren Bruder Jem in Maycomb, einer kleinen Stadt in Alabama der 1930er Jahre, auf. Die Welt der beiden Geschwister wird von ihrem alleinerziehenden Vater, dem Abgeordneten und Anwalt Atticus Finch, zusammengehalten. Atticus ist für die Kinder Freund, Vertrauter, Lehrer und Autorität. Bereichert wird die Gedankenwelt der Kinder durch den mysteriösen Nachbarn Arthur Boo Radley, der nie das väterliche Haus verlässt.

In diese Kindheitsidylle dringt langsam die intolerante Welt des Rassismus ein. Atticus Finch, aufrecht und vorurteilslos, wird vom Richter zum Pflichtverteidiger des schwarzen Farmarbeiters Tom Robinson berufen, der beschuldigt wird, eine junge weiße Frau vergewaltigt zu haben. Die Mehrheit der Weißen nimmt ihn nur als Teil der abgelehnten schwarzen Minderheit wahr. Atticus wird von vielen seiner Mitbürger aufgrund seiner Einstellung, dass ein Schwarzer die gleichen Rechte wie ein Weißer besitze, angefeindet. Diese Ablehnung bekommen auch seine Kinder zu spüren. In diesem Umfeld von Vorurteilen und Intoleranz versucht Atticus, seinen Kindern auf dem Weg ins Erwachsenwerden beizustehen.

Im Prozess kann Atticus die Unhaltbarkeit der Vorwürfe leicht nachweisen; unter anderem, weil das angebliche Opfer falsch aussagt. Dennoch beugt sich die weiße Jury dem ungeschriebenen Gesetz, dass der Aussage eines Schwarzen gegenüber der eines Weißen nicht zu glauben sei, und spricht den Angeklagten schuldig. Letzterer wird kurz darauf bei einem Fluchtversuch erschossen.

Aufgrund seines engagierten Einsatzes für Tom Robinson hat sich Atticus Finch den Hass des Vaters des angeblichen Opfers zugezogen. Dieser lauert den Kindern eines Abends auf, wird aber im Gerangel von Boo Radley erstochen. Um den menschenscheuen Boo Radley nicht der kollektiven Neugier der Kleinstadt auszusetzen, wird der Tod als Sturz des Täters ins eigene Messer dargestellt.

Scout kommentiert dieses Verschweigen mit der Bemerkung, dass Boo genau wie eine Nachtigall nicht gestört werden darf. Dieser späte Bezug auf den Filmtitel stammt vom Verbot Atticus' an seine Kinder, die Nachtigall (im Original allerdings ein „Mockingbird“, eine Spottdrossel) zu jagen, weil „sie nur schön singt und niemandem etwas zu Leide tut“.

Hintergrund

Der Film entstand 1962, zwei Jahre nach Erscheinen des Romans. Der Schwarz-Weiß-Film folgt dem Roman und stellt die Ereignisse ganz aus Sicht der Kinder dar. Die Rollen der Kinder, Jem und Scout, wurden an zwei bislang nicht schauspielerisch aufgefallene Kinder vergeben, wodurch nach Ansicht des Regisseurs eine sehr natürliche Inszenierung gelang. Robert Duvall gab in der Rolle des Boo sein Filmdebüt.

Die Außenaufnahmen des Films wurden in einem in Hollywood nachgebauten Straßenstück gedreht; die Kulisse konnte dabei zeitgenössische Häuser aus der Umgegend nutzen, die zum Abbruch bestimmt waren und umgesetzt wurden. Die Stadt „Maycomb“ in Alabama ist fiktiv. Die 6.500 Einwohner zählende Kreisstadt Monroeville ist die Geburtsstadt von Harper Lee und beherbergt ein altes Gerichtsgebäude, in dem Harper Lee als Kind ihren Vater als Anwalt beobachtete. Es diente als genaues Vorbild für die Kulisse des Films. Heute ist das „Old Courthouse“ in Monroeville ein Museum und dient auch als Theater, in dem regelmäßig „To Kill A Mockingbird“ aufgeführt wird. Der erste Akt spielt im Freien, der zweite Akt im Gerichtssaal.

Das Drehbuch stammt von Horton Foote; Harper Lee würdigte es als getreue Übertragung ihres Romans.

Mary Badham und Gregory Peck blieben eng verbunden und nannten sich bis zu Pecks Tod im Jahre 2003 stets „Scout“ und „Atticus“.

Kritiken

• Lexikon des Internationalen Films: Eine menschlich bewegende, gelungene Literaturverfilmung mit hoher ethischer Haltung, die überzeugend gegen Rassismus und für Toleranz eintritt.
• Filmstarts.de: Eine zentrale Aussage des Films charakterisiert die Geschichte vielleicht am besten. Als Scout sich mit einem Jungen geprügelt hat und nicht mehr in die Schule gehen will, weil die Lehrerin mit ihr geschimpft hat, sagt Finch zu seiner Tochter:
  „Ich werde dir jetzt einen schönen Trick sagen. Damit kommst du mit allen möglichen Leuten viel besser aus. Du verstehst einen Menschen erst richtig, wenn du die Dinge oder was es gerade ist, auch mal von seinem Standpunkt aus betrachtest, wenn du mal in seine Haut kriechst und darin herum spazierst.”
  Diese Aussage und die Tatsache, dass der Film in einer Zeit gedreht wurde, in der die Diskriminierung der afroamerikanischen Einwohner der Staaten ganz andere Ausmaße hatte als heute, machen „To Kill a Mockingbird” zu einem mutigen Zeugnis der amerikanischen Filmgeschichte, dessen Aussagen allerdings über die konkrete Geschichte hinaus auch heute noch Gültigkeit besitzen.
• Prisma Online: Gregory Peck brilliert als aufrichtiger Bürger, der, vom Sinn für Gerechtigkeit und Gleichberechtigung getrieben, den Rassismus schließlich am eigenen Leibe zu spüren bekommt. Peck bekam für seine großartige Leistung zu Recht einen Oscar.

Auszeichnungen

Der Film wurde für acht Oscars nominiert, und erhielt drei Auszeichnungen:

• Gregory Peck für seine Hauptrolle als Atticus Finch;
• Horton Foote für das Drehbuch;
• Alexander Golitzen, Henry Bumstead und Oliver Emert für die Ausstattung;

Nominiert waren ferner

• Mary Badham für die beste Nebenrolle als Scout Finch;
• Elmer Bernstein für die Musik;
• Russell Harlan für die Kamera;
• Robert Mulligan für seine Regie;
• Alan J. Pakula als Produzent für den besten Film.

Im Jahr 1995 wurde Wer die Nachtigall stört in das National Film Registry der USA aufgenommen.

In den Top-Listen des American Film Institute ist dieser Film viermal vertreten:

• Die 100 besten amerikanischen Filme aller Zeiten: Platz 34
• Amerikas beste Filmmusik: Platz 17
• Amerikas am meisten beeindruckende Filme: Platz 2
• Die größten Helden des amerikanischen Films: Platz 1 für Atticus Finch

Literatur

• Harper Lee: Wer die Nachtigall stört … Roman. (OT: To Kill a Mockingbird). Deutsch von Claire Malignon. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2006, ISBN 3-499-24182-X

Weblinks

• Wer die Nachtigall stört in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database