Westindische Inseln

Westindische Inseln
Gewässer	Karibisches Meer
Geographische Lage	21° 59′ N, 79° 2′ W21.9833333333-79.0333333333Koordinaten: 21° 59′ N, 79° 2′ W
Anzahl der Inseln
Hauptinsel	Kuba
Gesamtfläche	dep1

Die Westindischen Inseln (Westindien), auch Karibische Inseln genannt, sind ein Inselbogen in der Karibik.

Geografie

Der Inselbogen wird unterteilt in:

	Bahamas	Obwohl die Bahamas geografisch im Atlantik liegen, werden sie noch zur Karibik gezählt.
	Große Antillen	Kuba, Jamaika, Hispaniola und Puerto Rico
	Kleine Antillen	Die Kleinen Antillen werden nochmals unterschieden in Inseln über dem Winde (Jungferninseln bis Grenada) und Inseln unter dem Winde (Isla Margarita bis Aruba).

Name

Herman Moll: A Map of the West-Indies, 1736

Der Name Westindische Inseln leitet sich davon ab, dass die frühen Entdecker und Eroberer (Christoph Kolumbus) eigentlich Indien, China (Cathay) oder Japan (Cipangu) auf dem westlichen Seeweg erreichen wollten und nicht damit rechneten, einen neuen Kontinent zu finden. Dies erklärt auch den Namen Antillen, er leitet sich von der lateinischen Bezeichnung ante ilium = vorgelagerte Inseln ab, eben die Mittelamerika vorgelagerten Inseln.

Der anglophone Teil der Westindischen Inseln ist als British West Indies bekannt.