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William Cuthbert Faulkner [ËfÉÌŻËknÉÉ] (* 25. September 1897 in New Albany, Mississippi, USA; â 6. Juli 1962 in Byhalia, Mississippi; eigentlich William Cuthbert Falkner) war ein US-amerikanischer Schriftsteller. Er erhielt 1950 â nachtrĂ€glich fĂŒr 1949 â den Nobelpreis fĂŒr Literatur. Faulkner gilt als bedeutendster amerikanischer Romancier des 20. Jahrhunderts.[1]
Inhaltsverzeichnis |
Faulkners UrgroĂvater William Clark Falkner war eine wichtige Person in der Geschichte des Bundesstaates Mississippi. Er war Colonel in der Armee der Konföderierten, grĂŒndete eine Eisenbahnlinie und ist Namensgeber des kleinen Ortes Falkner im nahegelegenen Tippah County. Er verfasste Romane und andere Texte und gilt als Vorbild fĂŒr die Figur des Colonel John Sartoris in mehreren Texten Faulkners.
Auch Faulkners GroĂvater war einflussreich, wĂ€hrend sein Vater, der 1870 geborene Murry Cuthbert Falkner, ein eher erfolgloser und wenig mitteilsamer GeschĂ€ftsmann war. Er heiratete Maud Butler. William war der erste von vier Söhnen des Paars. Ab Faulkners fĂŒnftem Lebensjahr lebten sie in Oxford, das damals rund 2000 Einwohner hatte, von denen etwa die HĂ€lfte Schwarze waren. Oxford ist Verwaltungssitz des Lafayette County.
Die Mutter ermutigte Faulkner zum Lesen, so dass er schon als Kind Werke von William Shakespeare, Joseph Conrad und HonorĂ© de Balzac las. Mit 17 Jahren verlieĂ er ohne Abschluss die Schule. Er erhielt eine Anstellung in der Bank seines GroĂvaters, begann zu zeichnen und zu schreiben. Bei einer TĂ€tigkeit in einem WaffengeschĂ€ft wurde sein Nachname irrtĂŒmlich Faulkner geschrieben. Fortan benutzte er diesen Namen.[2] Bei Kriegseintritt der USA in den Ersten Weltkrieg meldete er sich freiwillig zur Luftwaffe, wurde aber abgelehnt, da er nur 1,67 Meter lang war. Erst im Juli 1918 wurde er zum Training der britischen Royal Air Force im kanadischen Toronto zugelassen, wurde aber nicht mehr im Krieg eingesetzt.[3] AnschlieĂend belegte er einige Kurse an der University of Mississippi in Oxford. In der UniversitĂ€tszeitung The Mississippian veröffentlichte er Zeichnungen, Gedichte und Prosa. Im Herbst 1921 arbeitete er mehrere Monate bei einem BuchhĂ€ndler in New York. AnschlieĂend ĂŒbernahm er die Leitung der Poststelle der University of Mississippi, die er bis 1924 innehatte.
1924 erschien sein erstes Buch, der Gedichtband The Marble Faun (Der Marmorfaun). 1925 lebte er einige Monate in New Orleans und lernte dort den Schriftsteller Sherwood Anderson kennen, der ihn zum Schreiben ĂŒber seine lĂ€ndliche Heimat animierte. Seinen ersten Roman, Soldiersâ Pay (Soldatenlohn), der von Kriegsereignissen handelt, schloss er im Mai 1925 ab. KĂŒrzere Werke Faulkners wurden regelmĂ€Ăig in einer Zeitschrift in New Orleans veröffentlicht und spĂ€ter unter dem Titel New Orleans in Buchform veröffentlicht. Im selben Jahr beendete er, zusammen mit seinem Freund William Sprattling, seine Arbeiten an dem Buch Sherwood Anderson and Other Famous Creoles (in etwa: Sherwood Anderson und andere berĂŒhmte Kreolen). In dem Buch werden 41 KĂŒnstler portrĂ€tiert, darunter auch Faulkner und Sprattling selbst. Da in dem Buch Andersons Schreibstil parodiert wird, kĂŒndigte Anderson daraufhin Faulkner die Freundschaft auf.
Im Juli 1925 fuhren Faulkner und Sprattling mit einem Frachtschiff nach Italien. Von dort reiste Faulkner ĂŒber die Schweiz nach Frankreich, wo er sich lange in Paris aufhielt. Im Dezember 1925 kehrte er aus dem Vereinigten Königreich in die USA zurĂŒck. Sein nachfolgendes Werk gilt als sein schwĂ€chster Roman:[4] Mosquitoes (Moskitos), in dem erneut KĂŒnstler portrĂ€tiert werden, erschien 1927. Im September 1927 beendete Faulkner seinen ersten Roman, der im Yoknapatawpha County spielt, eine dichterische Nachbildung des Lafayette County. Er erschien 1929 in stark gekĂŒrzter Fassung unter dem Titel Sartoris. Die Langfassung erschien erst 1973 als Flags in the Dust (in etwa: Flaggen im Staub). Im Mittelpunkt stehen zwei Kriegsheimkehrer und die Themen Schuld, Moral und Vergangenheit.
Ab 1928 schrieb Faulkner innerhalb von vier Jahren seine vier bekanntesten Romane sowie zahlreiche Kurzgeschichten. Die Romane und fast alle Kurzgeschichten dieser Zeit spielen im Yoknapatawpha County. Im SpĂ€tsommer 1928 schloss Faulkner die Arbeiten an The Sound and the Fury (Schall und Wahn) ab. Dieser durch James Joyce beeinflusste Roman erschien 1929 bei Cape & Smith in New York. Die Kritik war ĂŒberwiegend positiv, die Startauflage von 1000 Exemplaren war jedoch erst nach eineinhalb Jahren verkauft.[5] 1929 heiratete Faulkner Estelle Oldham-Franklin, die er schon lange verehrt hatte und die zuvor mit einem anderen Mann verheiratet gewesen war. Das Eheleben war durch ökonomische Probleme geprĂ€gt. So mussten sie in einem Mietshaus leben, und Faulkner nahm eine Arbeit als Aufseher im Heizwerk der UniversitĂ€t an.
Bei dieser Arbeit entstand ein groĂer Teil seines nĂ€chsten Romans, As I Lay Dying (Als ich im Sterben lag), ein Buch ĂŒber eine Familie, die eine Leiche wĂ€hrend eines Mississippi-Hochwassers transportiert. Faulkner brauchte nur sieben Wochen, um den Roman zu vollenden. Der Roman erschien 1930. EinkĂŒnfte durch einige Kurzgeschichten wie A Rose for Emily (Eine Rose fĂŒr Emily) ermöglichten den Faulkners, das Haus Rowan Oak in Oxford zu kaufen, das Faulkner bis zu seinem Tod behielt.[6] Im Mai 1929 stellte Faulkner die erste Version des Romans Sanctuary (Die Freistatt) fertig. Das Buch erschien 1931 und behandelt die weibliche SexualitĂ€t und den moralischen Verfall. Das Buch, das fĂŒr damalige Zeiten recht freizĂŒgig war und im Pulp-Fiction-Stil verfasst ist, wurde zum Erfolg und machte Faulkner auch im Vereinigten Königreich und in Frankreich bekannt.[7] Die erste Tochter der Faulkners, Alabama, wurde 1931 geboren und starb neun Tage spĂ€ter. Im August 1932 erschien der Roman Light in August (Licht im August), den er ohne festen Plan begonnen hatte. Er wurde als erstes Werk Faulkners ins Deutsche ĂŒbersetzt.
1932 schloss er einen Vertrag mit Metro-Goldwyn-Mayer und schrieb fortan DrehbĂŒcher fĂŒr die Filmindustrie in Hollywood. 1933 wurde Faulkners Tochter Jill geboren. Neben den DrehbĂŒchern schrieb er weitere Romane. 1934 begann er mit den Arbeiten an dem Roman Absalom, Absalom!, der 1936 erschien. 1935 erschien der Roman Pylon (Wendemarke), der im Flugplatzmilieu spielt und eine Dreiecksbeziehung zum Thema hat. Pylon erschien als erster Roman Faulkners bei Random House, der auch alle seine weiteren BĂŒcher verlegte. 1938 erschien The Unvanquished (Die Unbesiegten), ein Zyklus von sechs ErzĂ€hlungen, die ein groĂer Erfolg waren. Darin erzĂ€hlt Faulkner die Erlebnisse eines weiĂen Jungen und seines schwarzen Freundes. Im Folgejahr erschien der Doppelroman Wild Palms â The Old Man (Wilde Palmen â Der Strom). 1940 wurde The Hamlet (Das Dorf), der erste Band der Trilogie ĂŒber den âEmporkömmlingâ Snopes veröffentlicht. Die weiteren Teile erschienen erst 1957 und 1959, The Town (Die Stadt) und The Mansion (Das Haus). Faulkner lebte jetzt in Hollywood. Er verfasste unter anderem das Drehbuch zu den Verfilmungen von Raymond Chandlers The Big Sleep (Tote schlafen fest) und Ernest Hemingways To Have and Have Not (Haben und Nichthaben), beide unter der Regie von Howard Hawks. Mit dessen SekretĂ€rin Meta Carpenter hatte Faulkner eine AffĂ€re.
1942 veröffentlichte Faulkner den ErzĂ€hlband Go Down, Moses (Das verworfene Erbe, spĂ€ter auf Deutsch unter dem Originaltitel), der aus sieben, teilweise umgeschriebenen, zusammenhĂ€ngenden ErzĂ€hlungen bestand. Er hatte aber dennoch finanzielle Probleme. 1944 war in den USA nur noch Sanctuary lieferbar.[8] Faulkner bewarb sich bei der US-Armee, um im Zweiten Weltkrieg mitzukĂ€mpfen, wurde aber abgelehnt. 1946 erschien mit Portable Faulkner eine Zusammenstellung frĂŒher erschienener Werke. Erst 1948 wurde mit dem Roman Intruder in the Dust (Griff in den Staub) wieder ein neues Buch von ihm veröffentlicht. Dieses wurde zu einem Erfolg, und kurz nach seinem Erscheinen erfolgte die Verfilmung in Faulkners Heimatort Oxford. Die Arbeit des Filmteams trug sehr zu seiner PopularitĂ€t in Oxford bei â zuvor war Faulkner wegen seiner BĂŒcher von vielen Menschen in den SĂŒdstaaten abgelehnt worden. 1949 begann er eine AffĂ€re mit der wesentlich jĂŒngeren Schriftstellerin Joan Williams, der er auch als Ratgeber diente und der zahlreiche Reflexionen Faulkners zu seinem Werk zu verdanken sind.
1949 war Faulkner Favorit auf den Nobelpreis fĂŒr Literatur, eine SperrminoritĂ€t der Juroren stimmte aber gegen ihn, so dass der Preis vorerst nicht verliehen wurde. Im Folgejahr wurde Faulkner mit einstimmigem Votum der Nobelpreis rĂŒckwirkend fĂŒr das Jahr 1949 zuerkannt. Faulkner brach zu einem Jagdausflug auf und schrieb eine Absage, da er die mit der Verleihung verbundene Ăffentlichkeit scheute. Nur mĂŒhsam gelang es, ihn umzustimmen. Jill Faulkner begleitete ihn.
Der Preis wurde ihm im Dezember 1950 in Stockholm zusammen mit dem PreistrĂ€ger des Jahres 1950, Bertrand Russell, ĂŒberreicht. Der Preis wurde fĂŒr Faulkners âmachtvollen und unabhĂ€ngigen kĂŒnstlerischen Beitrag zur neuen ErzĂ€hlliteratur Amerikasâ verliehen.[9] Bei der Preisverleihung sagte Faulkner unter anderem: âI decline to accept the end of man ... Man will not only endure, but prevail ...â (dt.: âIch lehne es ab, an das Ende der Menschheit zu glauben ... Die Menschheit wird nicht nur Bestand haben, sondern siegen ...â).[10] Der Preis gelte nicht ihm als Person, sondern seinem Werk.[11] Faulkner spendete einen Teil seines Preisgeldes einer Stiftung zur UnterstĂŒtzung von Nachwuchsautoren, die bis heute den PEN/Faulkner Award for Fiction vergibt. Ein weiterer Teil wurde einer Bank in Oxford vermacht, um Stipendien fĂŒr die Schulausbildung schwarzer Kinder auszuzahlen.
In den Jahren nach der Nobelpreisverleihung wurde Faulkner mitteilsamer. Seine Werke zeigten eine deutlichere moralische Botschaft. Das als Drama verfasste Requiem for a Nun (Requiem fĂŒr eine Nonne) ist die Fortsetzung von Freistatt und hat die Sittlichkeit des Menschen zum Thema. Das 1953 nach langer Zeit fertiggestellte A Fable (Eine Legende) handelt von französischen Soldaten im Ersten Weltkrieg. 1954 wurde das Buch veröffentlicht. 1957 und 1958 war Faulkner âWriter in Residenceâ an der University of Virginia in Charlottesville, wo auch seine Tochter lebte. Seinen letzten Roman, The Reivers (Die Spitzbuben), schrieb er 1961 innerhalb weniger Wochen.
Am 17. Juni 1962 stĂŒrzte er bei einem Reitausflug. Am 5. Juli kam er in eine Klinik und starb dort am Folgetag an einem Herzinfarkt, der auf eine Thrombose als Folge des Reitunfalls zurĂŒckgefĂŒhrt wurde. Er wurde auf dem Saint Peter Cemetery in Oxford beigesetzt.
Estelle Faulkner starb 1973. Jill Faulkner verkaufte daraufhin Rowan Oak, in dem ein Faulkner-Museum eingerichtet wurde. Sie heiratete und hieĂ fortan Jill Faulkner Summers, sie starb 2008.[12]
Faulkners Werke sind geprĂ€gt durch komplexe Konstruktionen, etwa wechselnde ErzĂ€hlperspektiven und durch einen nicht-chronologischen Handlungsablauf. Er verwendet die Technik des Stream of Consciousness.[13] Die SĂ€tze sind oft verschachtelt und zeigen eine sorgfĂ€ltige, oft unkonventionelle Beachtung von Diktion und Sprachrhythmus. Diese teils modernen Stilmittel verbindet er mit einer emotional, oft auch ironisch oder tragikomisch gefĂ€rbten Darstellung der Geschichte des SĂŒdens der USA, exemplarisch am Beispiel eines Countys dargestellt, die weit in die Vergangenheit zurĂŒckreicht. Zahlreiche seiner Romanfiguren tauchen in unterschiedlichen Werken auf, so dass seine Romane und ErzĂ€hlungen, die im Yoknapatawpha County spielen, sowohl hinsichtlich der dargestellten Geschehnisse als auch der darin beschriebenen Figuren eine dichte Beschreibung dieses Landstrichs darstellen, die in der Weltliteratur einmalig ist.
Faulkner galt als schwieriger, wenig mitteilsamer Charakter. Zu seinen Interessen gehörte das Fliegen. Daneben unternahm er hĂ€ufig Reit- und JagdausflĂŒge und arbeitete an seinem Haus. Sein Alkoholkonsum war hoch, und er musste sich zahlreichen Entziehungskuren unterziehen.[14] Jedoch trank er kaum wĂ€hrend seiner Schaffensperioden. Neuerungen gegenĂŒber war er skeptisch eingestellt. So schaffte er sich lange kein Radio an und zögerte auch den Kauf eines Autos hinaus. Politische Neuerungen wie den New Deal Franklin Delano Roosevelts lehnte er ebenfalls ab. Zugleich war er in einer der zentralen Fragen der SĂŒdstaaten, der Frage des VerhĂ€ltnisses zwischen WeiĂen und Schwarzen, liberal eingestellt. Er beurteilte eine mögliche Integration der Schwarzen mit Skepsis, trat aber fĂŒr eine vollstĂ€ndige Gleichberechtigung ein.[15] Nach dem Gewinn des Nobelpreises wurde er mitteilsamer und legte hĂ€ufiger Rechenschaft ĂŒber seine TĂ€tigkeit ab.[16]
Faulkners Werke waren in Deutschland in der Zeit des Nationalsozialismus nicht verboten. Bereits 1935 erschien die Ăbersetzung Licht im August im Rowohlt-Verlag, begeistert aufgenommen von Gottfried Benn. Vor dem Krieg erschienen Wendemarke (1936) und Absalom, Absalom! (1938). GröĂere Wirkung entfaltete Faulkner bei der deutschen Leserschaft jedoch erst in der Nachkriegszeit: seine Arbeit beeinflusste wesentlich das Schaffen Heinrich Bölls, Alfred Anderschs und Uwe Johnsons. Neben Ausgaben in der Bundesrepublik Deutschland und der Schweiz wurde sein Werk auch in der DDR verlegt.
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| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Faulkner, William |
| ALTERNATIVNAMEN | Falkner, William |
| KURZBESCHREIBUNG | US-amerikanischer Schriftsteller |
| GEBURTSDATUM | 25. September 1897 |
| GEBURTSORT | New Albany |
| STERBEDATUM | 6. Juli 1962 |
| STERBEORT | Byhalia, Mississippi |